Так вот, вернемся к бару. Мальчик вытащил оттуда бутылку с янтарной жидкостью, но не такой темной как коньяк. С трудом отвинтив крышку, мальчик выплеснул горячий шоколад в камин и налил себе полную чашку. Зря он это сделал. Геб был упорным и самоуверенным подростком, поэтому сделав первый глоток и чуть не сбленаув, параллельно раздирая горло ногтями и выкатывая глаза из орбит, он не стал выплескивать жидкость. Пол часа ушло на то чтобы осилить всю кружку, бешено точа печенье, а потом мальчик со странным, бешенным блеском в затуманенных глазах, посмотрел на бутылку. Что произошло дальше, останется лишь в легендах домовиков.
Так что мы возвращаемся к этому утру, когда Геб проснулся в женском крыле (куда чисто теоретически было невозможно добраться). Шатаясь, держась за голову, сдерживая рвотные позывы, парнишка переместился в ванную комнату, где длительное время отмокал под холодным душем. Вроде полегчало. После этого юный алкоголик переместился в гостиную и плюхнулся в кресло, томясь от головной боли. Мигрень и жуткая сухость в горле, мучили мальчика еще пару часов, за которые он вылакал пару литров воды и пяток раз сгонял к «белому другу». И какого же было удивление паренька, когда он в дальнем углу гостиной, где стояла разлапистая нарядная ель, увидел под её подолом два свертка в подарочной упаковке и с синими ленточками. Понятное дело — это были подарки Лансу, в конце концов, он единственный кто остался из зеленых, но от кого, тот понять не мог.
Поднявшись с насиженного места, парнишка двинулся к цели, иногда давая замысловатого крюка. Вскоре Геб плюхнулся на пятую точку, садясь по-турецки и подтянул к себе первый, самый маленький сверток. Мальчик аккуратно снял обертку, мало ли — пригодиться, а потом ошарашено уставился на обложку потрепанного учебника.
— «Анимагия для начинающих» — прочитал парнишка.
К книге прилагалось письмо, запечатанное красной печатью с изображение щита и меча. Первокурсник тут же его вскрыл.
«Доброе утро, мистер Ланс.
Спешу поздравить вас с замечательным и светлым праздником. Я бы хотел вам пожелать всего того, что обычно желают люди, но, боюсь, вы хотите получить все самостоятельно, не оглядываясь на чужие желания. Так что, зная вашу любовь к «Сказаниям Земноморья» (кстати спасибо — отличная книга) я дарю вам этот учебник, надеясь на ваше благоразумие и здоровую тягу к риску.
Счастливого Рождества, мистер Ланс!
P.S. Не за что, Герберт. Абсолютно не за что»
Мальчик счастливо улыбнулся, проводя рукой по старенькому учебнику, и убрал письмо профессора в карман. Вот уж действительно — не прогадал полурослик с подарком. Большего парнишка и просить не мог. Ланс некоторое время боролся с желанием немедленно открыть труд и погрузиться в чтение, но все же потянулся к следующему подарку. Тот был тяжелым и даже увесистым. Парнишка все так же аккуратно стянул обертку и не поверил своим глазам. Это была волшебная счетная машинка, такая же как и у Флитвика, но только последней модели от компании «Циферус». Эти хромированные рычажки, выступающие клавиши цифр и символов, небольшая площадочка, над которой магическим образом, зависая в воздухе будто голограмма, появлялись цифры вводимые и цифры получаемые. Самые сложные примеры из «Нумерологии. Составь свое заклинание», на которые раньше мальчик тратил многие часы, теперь будут решаться куда как быстрее. Но кто сделал такой, бесспорно, дорогой и нужный подарок? Мальчик уже сломал голову, теряясь в догадках, как заметил прикрепленную к подставке машинки записку.
«Вы открыли для меня новые горизонты!»
Мальчик некоторое время сидел в высшей степени шока, которая имеет нецензурное наивенование, и никак не мог осознать смысл записки. А потом вдруг начал дико хохотать, вытирая выступившие от смеха слезы. Ланс вспомнил как намедни, перед праздничным ужином, дошел до кабинета директора и вложил в пасть горгулья пакетик с засахернными апельсиновыми дольками. Герберт тогда долго мучился над вопросом — что подарить директору, который так его выручил, и не нашел ничего лучше, припоминая любовь серебробородого дедушки к лимонным долькам. Да уж, эксцентричности профессору не занимать.
