Она взглянула на кусочек картона. Черные выпуклые буквы гласили, что мужчину зовут Питер Дэвис и он живет в Маклине. Какой судьбой его занесло во Флориду этим ранним утром? Что бы там ни было, подумала Стелла, его жизнь в богатом вашингтонском предместье отличается от ее жизни, как небо от земли.
Питер Дэвис подошел к "фордику".
- О, черт, - пробормотал он. - Как это вас угораздило?
- Я пыталась объехать крокодила, не справилась с управлением и...
- Крокодила? - удивленно повторил Питер.
- Я выехала из-за поворота, а эта дрянь оказалась прямо передо мной.
- Вы что, фанатичный защитник животных? - ухмыльнулся Дэвис.
- Нет.
- Но ради того, чтобы спасти хищника, вы пожертвовали машиной и поставили под угрозу свою жизнь?
- А что мне было делать - задавить его, что ли? - Стелла передернула плечами.
- Но во Флориде крокодилы не относятся к редким видам, - заметил мужчина. - Здесь полно крокодиловых ферм, где их выращивают на дамские сумочки и мужские ботинки.
- Я это знаю. Но обычно крокодилов не раскатывают в лепешку колесами автомобиля, - парировала Стелла. - Он явно возвращался к себе домой, в родной загон.
- И вы съехали с шоссе и помяли машину, поскольку чтите закон о частной собственности?
Стелла помотала головой.
- Нет, я свернула инстинктивно. - Тут ее внезапно осенило. - Как вы думаете, машина на ходу?
Затаив дыхание, она ждала ответа. Питер Дэвис обошел "форд", осмотрел дно, а затем и двигатель.
- Все не так страшно, - успокоил он Стеллу. - Пострадали только крыло да капот. Остальное в порядке.
- Слава богу! - облегченно выдохнула она.
Питер пристально посмотрел на Стеллу.
- Благодарите бога, что никто не ехал навстречу и вы ни в кого не врезались.
- Уж не имеете ли вы в виду себя?
Он оглянулся на свой автомобиль.
- Возможно.
Стелла проследила за его взглядом. "Феррари" был настоящим красавцем, предметом зависти многих мужчин. Она не сомневалась, что Дэвис достоин такой машины.
- Уверена, вы бы меня с легкостью объехали. А если нет, то страховая компания возместила бы вам ущерб.
- Возместила бы, - согласился он, - но не деньги меня волнуют. Пришлось бы тратить время на оформление разных бумаг, а это ужасно утомительно.
Мисс Гордон нахмурилась. Несмотря на то, что нарисованная им картина была чисто гипотетической, поражало, как спокойно Питер отнесся к финансовому аспекту. Хорошо известно, что многие, и она в частности, переживают сейчас не лучшие времена. Но не было ли это проявлением безрассудства? С другой стороны, счастливчик не просыпается по ночам, озабоченный, как свести концы с концами. Она невольно позавидовала новому знакомому.
- Может, вас деньги и не интересуют, - сказала Стелла, - но мне нужно платить за ремонт самой, что составит... - Когда она прикинула сумму, у нее засосало под ложечкой.
Открыв дверь машины, Стелла оперлась коленом о сиденье и потянулась к коробкам с товаром, которые лежали сзади. Несмотря на то, что Питер не язвил, его реплика невольно напомнила ей о том, сколь незавидно ее положение. Пока она приводила в порядок коробки, ее не покидала мысль, что машина много старше ее сына и скоро по возрасту догонит и ее.
Стелла выбралась из "форда", выпрямилась и повернулась к мужчине.
- Ворот рубашки завернулся, - сообщил он, - если вы наклонитесь, я поправлю его.
Приподняв обеими руками каскад тяжелых черных кудрей, Стелла наклонилась. Питер приблизился и коснулся шеи женщины. Ощутив прикосновение, он взглянул на нее. Их глаза встретились. Стелла неожиданно почувствовала желание. Сексуальное желание.
- Вы одна из немногих женщин, которым идут белые джинсы в обтяжку, сказал спутник.
Стелла вздернула бровь. Он ответил ей хищной усмешкой, сделавшей его еще более привлекательным. Внезапно женщина почувствовала себя способной увлечь мужчину.
- А вам палец в рот не клади, - заметила она.
- Извините, но я сказал правду, - рассмеялся Питер, - честное слово.
- Да вы флиртуете! - заявила женщина, блеснув глазами.
Красавчик по-прежнему не отпускал ворот рубашки. Внезапно Стелле захотелось, чтобы он запустил ей пальцы в волосы, прижал к груди и поцеловал.
