— Может, тебя подвезти? — спросил Мирошниченко, раззадоренный воспоминаниями.
— Не откажусь. Мне в Северный район.
— В Северный так в Северный, — согласился мужчина. — Держись за мою руку, а то в толпе затеряешься.
— Спасибо!
И девушка уцепилась за провожатого.
— Что на базаре делала? — спросил подполковник первое, что пришло в голову уже в машине.
— Так, хотела купить кое-что, да только зря проездила, не нашла.
— А подругу свою где потеряла?
— Верку что ли?
— Угу, — буркнул Тарас Поликарпович, делая вид, что спросил между прочим.
— Она дома. — Хитрая Наташа поняла, что мужчина проявляет к ним интерес. — Мы вместе снимаем квартиру, собственно, туда я сейчас и направляюсь. А что, соскучились по ней? — кокетливо блеснула глазами девушка.
— Так спросил, все-таки общая знакомая.
Но даже на его толстой и задубленой коже выступил предательский румянец. Непривычно горели щеки. Это не скрылось от наблюдательной девушки.
— А ты ей понравился, она потом не раз тебя вспоминала. «Люблю крупных мужиков, — говорила, — да еще военных», — подзадоривала она. Расчет Наташи оказался верным.
— Передавай ей привет, — буквально на глазах расцвел Мирошниченко.
— Может, сам передашь? — играла собеседница на чувствах. — На следующем перекрестке налево и вон к той пятиэтажке, — указала она дорогу водителю. — Ну как насчет привета? — переспросила, когда автомобиль остановился у нужного подъезда.
— Неудобно как-то, — заскромничал мужчина. — Заявлюсь, как снег на голову.
— Во-первых, квартира у нас общая и я тебя приглашаю, во-вторых, уверена, что Верка обрадуется.
У Тараса Поликарповича так разыгралось воображение, что даже в животе заурчало.
— Если ты так считаешь, то с удовольствием посмотрю, как устроилась молодежь, — постарался спокойно произнести он.
Мирошниченко поставил «уазик» в сторонку, достал из хозяйственной сумки бутылку водки «Экстра», батон колбасы, несколько баночек разных консервов, а также яблоки и апельсины. Сложил все в пакет из плотной бумаги и повернулся к Наташе.
— Показывай дорогу.
— Не слишком много всего набрал? — подшучивала над ним девушка.
— В конце концов, имею я право угостить друзей?
— Даже так? Тогда вперед!
Через пару минут они вошли в квартиру на третьем этаже.
Тарас Поликарпович, расслабленный, но удовлетворенный сидел на диване. Гостеприимные хозяйки подложили ему под спину пуховую подушку и обхаживали как только могли. Вера принесла из холодильника початую бутылку шампанского и разлила по фужерам, а Наташа почистила гостю апельсин и нарезала яблоко.
Они устроились рядом с гостем. Одна девушка давала ему из своих рук отпивать шампанское, а другая тут же бросала в рот мужчине апельсиновую дольку. Холодное шампанское, фрукты и милые собеседницы вызывали у Мирошниченко чувство блаженства.
— Ну, девчонки, я ваш вечный должник! — с пафосом произнес подполковник.
— Ловлю на слове, — кокетливо подмигнула Наташа.
— Ты лучше скажи, Тарас Поликарпович, почему нас в колонию больше не приглашают? Или не угодили чем? — вставила свое слово Вера.
— Почему не угодили? До меня доходят слухи, что осужденные до сих пор облизываются. Да и не мудрено после таких персиков, — отпустил комплимент собеседник. — Разве тут маленькие заработки? С вашей-то профессией.
— Полторы-две тысячи в месяц, — честно призналась Вера. — А у тебя в колонии мы с Натальей за неделю по пять штук намолотили. Нагрузка, конечно, приличная, зато потом месяц отдыхали на юге.
— Не понимаю я зимний отдых на море, — высказал подполковник свое мнение.
— Во-первых, у нас минус двадцать пять-тридцать градусов, а там плюс десять-пятнадцать, во-вторых, мы знаем один приличный пансионат — бассейн, номера люкс, обслуживание по первому классу. А шум моря, зеленые пальмы чего стоят? И нет этой летней сутолоки.
— Зачем вам такие деньги? На море, да еще зимой, достаточно нескольких сотен рублей.
— Мы девушки молодые, привыкшие к комфорту, — улыбнулась Наташа. — Вот тебе бы хватило трех-четырех сотен на месяц? Только честно.
— Я совсем другое дело, как-никак мужчина.
— Швыряться деньгами и женщины любят, — возразила Вера.
