«Позор! Доктор выпрет меня немедленно, как только вернусь, и будет прав!..»
— Нечего рассказывать, — наконец выдавил я. — Защищался от вооруженного нападения и…
— …применил невинные и безобидные приемы «кэмпо»! — почему-то радостно закончил за меня инспектор. — Первое, что на ум пришло? Элементарно!.. И документов никаких? Интересно, правда?.. Приборчики тоже забавные: зажигалка — не зажигает, портсигар — не открывается, фломастер не пишет, здорово?..
Он в упор уставился на меня и выжидающе замолчал. Я — тоже. Все это было до жути похоже на провал! Просто физическое ощущение давления: будто пасту из тюбика выжимают!..
— Так, — инспектор прихлопнул раскрытую папку, — значит, не хотим рассказывать?.. Отлично! Значит, хотим посидеть, подумать?.. Тоже неплохо! Пошли…
Он схватил меня за рукав и потащил из комнаты в коридор.
— Вот тут и подумай!
Дверь глухо чавкнула, и я очутился в небольшой кубической комнате. Тишина дружески облапила плечи, навалилась пуховой тяжестью.
«Похоже, все-таки еще не провал. Иначе должен был произойти Выход, а здесь?..»
Я внимательно осматривал помещение и чем дольше, тем больше оно мне не нравилось, но причины уловить не мог. Прошло несколько резиновых минут, прежде чем сознание усвоило очевидный факт: в комнате не было окон! Но и это оказалось не главным: здесь не было ничего! И стены мягко светились подозрительно знакомым серым светом!..
«Господи!..» — я изо всех сил сжал зубы, чтобы не заорать, потому что это была не комната!
«Блокировка!.. Все!.. Конец!..»
Стены начали дрожать, расплываться, легкий серый дымок заволакивал свободное пространство, тело непроизвольно напряглось в ожидании боли, хотя ее и быть не могло. И вдруг высушенный страхом язык наткнулся на прохладную «сливовую косточку», прилипшую к небу — адаптер!
«Спокойно, Инспектор, ты еще не умер! Растворение — это не мгновенно, думай!..»
Я зажмурился.
Из темноты выплыла злорадно-веселая физиономия «местного» инспектора Порядка… Прекрасно! Я — тоже Инспектор. Что ж, поработаем вместе!..
Глубоко вздохнув, я сильно нажал на «косточку» языком…
Кондиционер последний раз жалобно всхлипнул и заглох навсегда.
В кабине победно повисла металлическая вязкая жара, с каждой минутой набираясь сил от раскаленной крыши нашего джипа.
Я не выдержал и вылез из машины, но снаружи было не легче. Тоник в морозилке под сиденьем давно кончился, а капрал как в воду канул мороженое, небось, в баре жрет!
«Щуп» елозил в потной ладони и плохо держал модуляцию, видимо, от перегрева. Неожиданно в джипе захрипел осоловевший от пекла радиофон:
— Седьмой, гкх-х, я — центр!.. Гкх-даю вводную!
Я ткнул вспотевшую кнопку:
— Седьмой слушает!..
— Н-гх-ападение на офис общества «Мир», у-гх-ол Свободы и Демократии…
— Принял!
Я выключил «щуп» и плюхнулся на раскисшее сиденье. Рванул с места на третьей скорости и кое-как вписался в поворот возле бара. Рев сирены возымел действие: из дверей чертиком выскочил капрал, перемазанный мороженым, и через минуту джип уже несся по осевой Проспекта, распугивая редких частников.
— Кого берем? — боевито поинтересовался мой напарник, утираясь рукавом и одновременно пытаясь проверить свой пистолет.
— Как бы нас самих не взяли в оборот! — процедил я, не отрываясь от дороги. — Покушение на «мирян». Наверное, снова «санитары» зашевелились. Вызови-ка шестого и одиннадцатого, пусть прикроют.
Но мы опоздали. На месте помпезного двухэтажного особняка свирепо гудел и грозил соседним домам огромный костер. Я лишь присвистнул: откуда у «санитаров» — а это были, несомненно, они — термитная бомба? Однако, решить эту шараду мне не удалось, потому что наш бывалый джип, выскочив из-за поворота на середину улицы, моментально превратился в весьма соблазнительную мишень.
Высокий чернявый парень у обочины напротив горящего здания немедленно вскинул крупнокалиберный «трайссон», висевший у него на ремне. Свинцовая плеть жадно стеганула по капоту. Я до отказа вдавил тормоз и вывернул руль влево. Машину развернуло боком к нападавшим, и мы с капралом горохом выкатились на мостовую с другой стороны.
— Крутые ребята! — радостно выдохнул мой напарник, загоняя в свой «шпалер» обойму с парализующими зарядами. — Не завидую «мирянам»!
