Тамсин радостно улыбнулась. Она обхватила Хайвела руками, теснее прижимаясь к нему.
– Значит, это правда, – облегченно произнесла она. – О, Хайвел, ты не раскаешься в этом!
Он открыл дверцу машины и решительно посадил ее на переднее сиденье, а сам сел за руль.
– Нет, конечно, – согласился он. – Но будет нелегко убедить твоих родителей, что это самое лучшее для тебя.
Тамсин прислонилась к его плечу.
– Раз я нужна тебе, мне все равно, что они скажут, – ответила она.
Час спустя Тамсин сидела на диване в гостиной у отца. Ланс сидел рядом с ней, а Хайвел стоял напротив и смотрел на них.
Лицо Ланса уже потеряло тот землистый оттенок, который оно имело, когда они только приехали, но он еще не мог окончательно прийти в себя. Ланс объяснил, что отправил Джоанну и малыша к Норе, так как не надеялся сегодня вернуться домой.
И хотя все уже прояснилось, и был заказан телефонный разговор с Бостоном, Тамсин чувствовала: отца беспокоит что-то еще.
Наконец, Хайвел сам спросил его:
– Что ты хочешь сказать мне, Ланс? Ты боишься, что теперь, когда твоя дочь вернулась, я уведу ее?
Тамсин затаила дыхание, но ее отец только погасил сигарету, которую нервно курил, и энергично закивал.
– Да. Ты, верно, догадался, Хайвел. Именно это я и подумал.
Хайвел задумчиво провел рукой по волосам.
– Понимаю.
Тамсин взглянула на него, потом перевела взгляд на отца.
– Ты знаешь… обо мне и Хайвеле. – Это прозвучало в ее устах как утверждение.
Ланс опять кивнул.
– Да, знаю. По крайней мере, я видел, в каком состоянии был Хайвел, когда думал, что ты погибла.
Тревога исчезла с ее лица.
– Ты против?
Ланс вздохнул.
– Конечно, – мрачно прошептал он. – Но иначе и быть не может. И это касается любого мужчины, которого ты полюбила бы.
– Но ты считаешь, что я слишком стар для нее, не так ли? – сдержанно спросил Хайвел.
Несколько мгновений Ланс всматривался в напряженное лицо дочери, потом пожал плечами.
– Не знаю, – ответил он. – Ты, конечно, значительно старше ее, но… – Он покачал головой. – Я не понимаю, Тамсин, как ты можешь быть так уверена в своих чувствах?
Тамсин развела руками.
– Уверена и все, – сказала она. – Я еще ни к кому не испытывала ничего подобного.
– Но у тебя не было времени…
– Папа, у нас было пять месяцев! Сколько времени еще нужно?
– Пусть так. – Ланс потянулся за другой сигаретой. – Тамсин, когда вчера твоя мать звонила по телефону, она не стала скрывать, что вы говорили с ней на эту тему. Я должен признать, что главная причина твоего возвращения сюда – Хайвел.
Тамсин от удивления широко раскрыла глаза.
– Она тебе рассказала?
– Конечно! – Ланс поежился. – Тамсин, вчера вечером мы все считали, что ты погибла! Мы с Лорой вынуждены были признать, что оказались несостоятельными как родители, и Хайвел значит для тебя куда больше, чем каждый из нас!
– Ланс! – не выдержал Хайвел.
– Но ведь это правда, разве нет? – Ланс вздохнул. – Я не осуждаю тебя, Тамсин. Так и должно быть, когда двое любят друг друга. Хайвел хороший человек. Я не хотел бы никого другого видеть твоим мужем. Просто… может быть, это эгоистично с моей стороны, но я бы хотел, чтобы ты подольше пожила со мной.
Тамсин недоуменно посмотрела на него.
– Но если я выйду замуж за Хайвела, я останусь… здесь в долине… навсегда!
– Я знаю. Во всяком случае, я знаю, что дом Хайвела всегда будет здесь. Но ему часто приходится путешествовать, и ты, Тамсин, конечно, будешь с ним. Когда вы поженитесь, все уже будет иначе.
Тамсин бросила отчаянный взгляд на Хайвела: но тот был спокоен.
– Чего ты ждешь от нас, Ланс? – спросил он.
Ланс замешкался.
– Я не имею права… – начал он.
– Имеешь, – решительно произнес Хайвел.
– Ну, хорошо. Подождите со свадьбой до Пасхи. Пусть Тамсин пока поживет у нас.
Тамсин нервно сжала руки. Она уже знала, что ответит Хайвел.
Он посмотрел на нее.
– Тамсин, ты согласна? – тихо спросил он.
Тамсин колебалась, переводя взгляд с Хайвела на отца и обратно.
– Ну… хорошо… – кивнула она и прижала руку к губам, чтобы они не дрожали. – Я ждала пять месяцев. Думаю, что смогу подождать еще три.
Тамсин увидела, как Хайвел облегченно вздохнул. Она поняла, что он был готов к ее возражениям, к настойчивым требованиям не выполнять пожелание отца, а пожениться немедленно.
