Кэти сегодня решила остаться дома. Что-то подсказывало ей, что следует отказаться от пары заманчивых предложений и провести этот вечер в одиночестве. Она валялась на диване и читала книгу, когда в дверь позвонили.
Если это Дэйв, у меня сейчас появится отличный шанс проститься с ним навсегда, сердито подумала Кэти. Но, к ее огромному удивлению, за дверью стоял не Дэйв.
– Можно мне войти? – тихо спросила Лоранс.
– Конечно, это ведь и твой дом, – пробормотала Кэти, не отрывая взгляда от огромного чемодана. – Дай-ка я тебе помогу.
Лоранс благодарно кивнула и сразу прошла в кухню. Удивленная Кэти пошла за ней.
– Хочешь чаю? – спросила она.
Лоранс кивнула. Пока Кэти возилась с чайником, Лоранс сидела молча и смотрела в одну точку. Она вздрогнула, когда подруга вложила ей в руки горячую кружку.
– Пей, – приказала Кэти.
Лоранс послушно сделала глоток. Чай был очень крепким и сладким.
– Ну как? – поинтересовалась Кэти. – Лучше?
С огромным удивлением Лоранс поняла, что ей и правда стало лучше. Во всяком случае, она уже понимала, куда и, главное, зачем она пришла.
– Что случилось-то? – участливо спросила Кэти. – Поссорились?
– Можно сказать и так. – Лоранс криво усмехнулась и сделала еще один глоток. – У меня будет ребенок.
– Это же здорово? – неуверенно спросила Кэти.
– Да, это замечательно, – как-то слишком печально откликнулась Лоранс.
– Так в чем же дело?
– Когда я сообщила эту новостью Брюсу, он сказал, что я должна избавиться от ребенка.
– Как?! – выдохнула Кэти.
– Ну способов масса…
Кэти недоверчиво покачала головой.
– Он, правда, сказал, что ты должна сделать аборт?
– Я и сама до сих пор не могу в это поверить, – призналась Лоранс. – Брюс начал убеждать меня, что этот ребенок будет лишним, что он не даст мне сделать карьеру, что мы вообще не можем позволить себе ребенка… Он наговорил множество ужасных вещей. Это было просто… просто… Мне еще никогда не было так плохо.
Лоранс почувствовала, как по ее щекам побежали слезы. Кэти вскочила и обняла подругу. Она шептала что-то ласковое и утешающее, гладила Лоранс по голове и плакала вместе с ней. Слезы текли и текли, но Лоранс чувствовала, как ей становится лучше. Напряжение уходило, тяжелый камень где-то в груди истончался, и дышать становилось легче. Наконец слезы закончились. Подруги по очереди умылись и вернулись на кухню. Лоранс вновь уставилась в кружку с остывшим чаем.
– А что ты хочешь делать? – осторожно спросила ее Кэти, все еще поглаживая по руке.
– Я не смогу избавиться от ребенка. Значит, мне придется каким-то образом воспитывать его самой.
– Я помогу тебе, – не раздумывая, сказала Кэти.
Лоранс мягко улыбнулась и покачала головой.
– Ты здесь вовсе ни при чем.
– При чем! – упрямо сказала подруга. – Это ведь я посоветовала тебе завести роман с Брюсом.
– Но и ты отговаривала меня от принятия скоропалительных решений. Нет, Кэти, никто ни в чем не виноват. Просто так сложились обстоятельства. Может быть, это и есть то самое испытание, что посылается раз в жизни каждому человеку?
– И ты хочешь все взвалить на свои плечи?
– Раз уж так сложилось, что рядом нет других… Ты же знаешь, я сильная, я выдержу.
– Знаю, но даже самым сильным людям иногда не помешает спрятать свою гордость и принять помощь. Что ты собираешься делать дальше?
– Рожать и воспитывать. Уверена, у меня родится девочка. Мне кажется, она будет похожа на маму. Ты ведь видела фотографию моих родителей?
– Я о краткосрочной перспективе, – остановила ее Кэти. – Как ты собираешься жить?
– Буду работать до последнего и начну откладывать деньги хотя бы на первые два месяца. Думаю, Кларк сможет отпустить меня в роддом на пару дней.
– Ты уверена, что сможешь спокойно работать в «Колорз оф Кларк»?
– А разве у меня есть выбор? Ты же понимаешь, в любом другом месте найдут тысячу поводов, чтобы отказать мне. Кому нужен сотрудник, собирающийся рожать через пару месяцев?
– Ты же понимаешь, что тебе придется каждый день видеться с Селдвингом?
– Понимаю, но, знаешь, может быть, это даже и к лучшему? – Она посмотрела подруге в глаза с таким необычным для решительной и самостоятельной Лоранс выражением побитой собаки, что Кэти стало дурно.
