Лоранс повернулась и пошла к лестнице. Ей нужно домой. Нужно лечь и отдохнуть. Перед глазами все плыло и кружилось. Тошнота вновь подкатывала к горлу. Чтобы спуститься по ступеням, пришлось ухватиться за перила, но на последних ступеньках она, кажется, потеряла равновесие.
Сквозь туман и гул в ушах Лоранс различила взволнованные крики и почувствовала, как чьи-то сильные руки подхватывают ее у самого пола.
Как хорошо, я ведь могла навредить ребенку, подумала она, прежде чем погрузиться в вязкую черноту беспамятства.
Сознание возвращалось медленно. Сначала пришел свет. Неяркий, приятный свет. Потом появились звуки. Чьи-то знакомые голоса, тихие шаги. Следом пришли ощущения чистого, чуть жесткого белья и запах лекарств.
Лоранс открыла глаза и увидела над собой белый потолок. Она попыталась сесть.
– Не нужно, деточка, врачи сказали, ты должна лежать.
Перед ее глазами появилось знакомое доброе лицо, все в мелких морщинках, как печеное яблочко.
– Тетя Агнес? – удивилась Лоранс. – Что со мной?
– Ты потеряла сознание, и тебе вызвали «скорую помощь». Сейчас ты в больнице. Кэти сразу позвонила мне, и я прилетела первым же рейсом. Ты была без сознания почти сутки.
– Сутки? – Лоранс испуганно прижала руки к животу.
– Все хорошо, – поспешила успокоить ее тетя Агнес. – Врачи сказали, что с ребенком все в порядке. Они уже даже смогли рассмотреть его с помощью УЗИ. Такой забавный маленький пузырек.
– Ты знаешь?
– Кэти рассказала мне все.
– Какой же я была дурочкой! – Лоранс крепко обхватила руку тети и расплакалась.
– Ну-ну, милая, ты все сделала правильно. Не ты первая, жаль только, что не последняя…
– Как же мне теперь жить? – всхлипывая, спросила Лоранс. – Я не могу вернуться на работу, я одна не справлюсь, мне так плохо!
– Перестань! – сердито сказала Агнес. – Где моя сильная и умная девочка? Ты сделала правильный выбор, решив оставить ребенка. Так возьми себя в руки и думай о нем! Он ведь слышит все твои слова, чувствует все то же, что чувствуешь ты. Врачи сказали, что еще один нервный срыв, и беременность окажется под угрозой. Давай, Лоранс, соберись. Ради своего ребенка.
– Да, ты, как всегда, права. – Лоранс всхлипнула и вытерла слезы. Нагоняй от тетушки подействовал на нее. – И все равно: что же мне делать дальше?
– А как насчет того, чтобы переехать ко мне? – вдруг предложила тетя Агнес. – Одного ребенка я уже вырастила. Копаться в земле, оказывается, совсем не интересно. Так что я готова заняться воспитанием внука.
– Я не хочу взваливать на тебя свои проблемы.
– Глупости! – сердито отрезала тетя Агнес. – Я буду только рада принять вас обоих у себя дома. Тебе нужна помощь, Лоранс, ты и сама это понимаешь. Так зачем же отказываться?
Лоранс улыбнулась и поцеловала тетю в сморщенную щеку.
– Ты права. Спасибо тебе. Я уезжаю из Лондона.
Лоранс чувствовала, что еще чуть-чуть, и у нее не хватит сил даже на то, чтобы сделать вдох. Она уже сто раз успела раскаяться в том, что не попросила сделать ей кесарево сечение, и раз двести, что отказалась от анестезии. Пот градом катился по ее лицу, волосы выбились из-под шапочки, и уши закладывало от постоянных усилий.
– Ну вот молодец! – услышала она голос доктора откуда-то издалека. – Смотри, какой замечательный мальчик.
– Мальчик? – переспросила Лоранс, приподнимаясь на локтях.
На ее животе лежал крошечный розовый комочек и внимательно оглядывался вокруг. Он был таким маленьким, что просто захватывало дух. Но в том, что это мальчик, сомневаться не приходилось. И все же Лоранс покачала головой.
– У меня должна была родиться девочка. Мне на УЗИ сказали.
– Иногда УЗИ ошибается. Так что, поменять его на девочку? – поинтересовался доктор, широко улыбнувшись.
– Нет! – возмутилась Лоранс. – Отдайте мне его немедленно! Господи, у меня сын…
– Как назовешь?
Лоранс задумалась. Она подбирала сотни имен для девочки, но о мальчике всерьез не размышляла ни разу.
– Может быть, Роберт? – спросила она у врача.
Он с сомнением посмотрел на ребенка и покачал головой. Малыш с интересом следил за тем, как ему дают имя.
– Нет, назови его Джордан.
– Джордан? – переспросила Лоранс, с сомнением глядя в расфокусированные глаза сына.
