Ромейн пару минут смотрела ему в лицо, пока не поняла, что ответа ей не дождаться. Она положила в рот кусочек курицы, прожевала и отложила вилку:
— Почему? — повторила она четко.
— Ешь, — велел ей маг.
— Не буду, пока вы не объясните.
— Я объясню. Позже.
— Когда?
— Ешь.
Девочка обиженно засопела. В ответ на это проявление протеста, Меор заметил:
— Хорошо воспитанные девочки не сопят за столом, не фыркают и не заставляют курицу летать.
— Я сбегу отсюда, — заявила Ромейн, — здесь ничего нельзя делать.
Тут Меор рассмеялся.
— Это не так сложно, нужно только привыкнуть. Когда ты привыкнешь, уже не сможешь поступать иначе.
Ужин они закончили в полном молчании. Отложив в сторону столовый прибор, Ромейн слезла со стула и направилась к двери, понимая, что ничего больше ей не добиться. Меор относился к ней по-доброму, но держал на расстоянии. Никогда он не скажет ей сверх того, что считает необходимым.
— Иди сюда, — велел Меор.
Ромейн остановилась и оглянулась. Маг сидел в кресле у камина, где жарко пылал огонь. Девочка подошла ближе. Он указал ей на низкую скамеечку радом с собой. Она села, чинно сдвинув колени и сложив на них руки.
— Ты спросила, зачем я тебя учу, — заговорил маг, — понимаю, почему тебя интересует этот вопрос. Зачем учить, если делать этого нельзя. Но для того, чтобы контролировать силы в себе, сперва нужно изучить их. Для того, чтобы ты могла сдерживать их и усмирять, когда они вдруг начнут из тебя выплескиваться.
Ромейн широко раскрыла глаза.
— Их так много, что они начнут выплескиваться?
Меор вздохнул:
— Смотри.
В его руках оказался стакан, доверху наполненный водой.
— Видишь? Вода — это сила, содержащаяся в любом человеке. У одних ее больше, чем у других. Сейчас этот стакан находится в равновесии. Но если я начну его раскачивать, вот так, — маг показал, как именно, — что ты видишь?
— Вода выливается, — ответила Ромейн.
— Правильно, А вот теперь воды здесь гораздо меньше, — он плеснул в камин содержимым стакана и девочка увидела, что стакан наполовину пуст, — для того, чтобы она пролилась, его нужно раскаливать сильнее. Но вода все равно прольется. Верно?
— Да, — кивнула девочка, — я поняла.
— Твоя сила пока дремлет в тебе, Ромейн. Но настанет день, когда ты ее почувствуешь. И самым важным будет то, как хорошо ты сможешь ее усмирять. Ты должна понять, что это очень важно. В этом мире не любят магов и колдунов. Люди пользуются нашей силой, когда им это удобно, но в то же время они боятся нас, а страх иногда принимает ужасные формы. А ты — девочка. Будущая женщина. Для тебя это гораздо опаснее. В мире, где правят мужчины, участь женщины — рожать детей и выполнять различные работы по дому. И беда, если женщина оказывается способна на большее. Ей этого не прощают. Именно поэтому тебе следует контролировать свои силы.
Ромейн кивнула, не сводя с него глаз и потрясенная торжественностью момента.
— Я хочу, чтобы ты это хорошенько запомнила, — заключил маг, — какой бы ни была ситуация, ты не должна демонстрировать свою силу. Поняла?
— Ага, — согласилась она.
— Что? Что ты сказала?
— Да. Да, конечно. Простите.
— Ты должна говорить правильно, Ромейн. Всегда. Забудь манеру простолюдинов. Знаешь, что это за место?
— Знаю. Королевский замок.
— Вот именно. Чтоб больше я не слышал от тебя этого слова. Иначе накажу. Ступай к себе.
Ромейн встала и развернувшись, направилась к двери. Меора она побаивалась, зная, на что он способен. Он вполне может превратить ее в крысу в качестве наказания. Крысой ей становиться не хотелось. Равно, как и любым другим животным.
Поплотнее закрыв за собой дверь, девочка глубоко вздохнула и ускорила шаг. Меор внимательно следит за ней, но есть место, где он этого делать не может. Это ее комната. Там она будет делать все, что захочет.
Оказавшись у себя, Ромейн развернулась на полную катушку. Взмахом руки она разожгла в камине огонь и плюхнулась с ногами на кровать. Подняв в воздух сразу около десятка предметов, девочка заставила их чинно фланировать над головой, потом немного ускорила темп. Вращаясь, предметы подняли над ней вихрь так, что волосы Ромейн зашевелились. Она довольно улыбалась.
