– Анастас ушел из города.
Незнакомец покачал головой:
– Лжешь.
– Я никогда не лгу. – Лаврентий и впрямь не умел лгать.
Гость подошел ближе и вгляделся в лицо монаха. В серых глазах промелькнуло сомнение.
– Кажется, ты не врешь, – неуверенно сказал он.
Лаврентий выдохнул. От пришельца исходила угроза. Может быть, это о нем предупреждало странное видение киевского настоятеля? И путь к Вышегороду был указан для того, чтоб он, Лаврентий, спас святому жизнь?
«Ложь во благо, – подумал он. – Я солгал во благо… Это небольшой грех». Его мысли вновь закрутились вокруг видения. Если незнакомец – зло, то кто же та девушка с лицом ангела и темной сердцевиной из видения Анастаса? Сама смерть?
– Куда он ушел? – спросил воин.
Лаврентий пожал плечами:
– Он идет по Господнему велению… Человеку не суждено познать замыслы Господа…
– Господь? – Незнакомец усмехнулся и с издевкой сказал: – Да Анастас верит в Господа не больше моего!
Этого Лаврентий вынести не мог. Хула на святого!
– Нет! – напирая грудью на клеветника, крикнул он.
Тот не сдвинулся с места, только рассмеялся и прикоснулся рукой к голове:
– Не знаю, что набрехал тебе игумен, но эта рана – дело его рук. Или ты полагаешь, что он ударил меня по воле Господа?
– Врешь, – устало прошептал Лаврентий. Что-то в голосе воина испытывало крепость его веры. Но он не осмеливался даже заподозрить Анастаса! – Ты врешь, – повторил он.
Незнакомец, устало покачал головой:
– Знаешь, почему игумен ушел из Киева? Он сбежал. Подумал, что убил меня, и сбежал, опасаясь возмездия. А возмездие пришло за ним.
– Нет, – упрямо повторил Лаврентий. Теперь он убедился – этот человек был послан сатаной. Дьявол решил погубить святого.
– Не веришь? Все еще не веришь? Тогда гляди. – Пришелец вытащил из-за пазухи грамоту.
Дрожащими руками Лаврентий принял послание сатаны. Буквы прыгали перед его глазами, нечистая береста обжигала пальцы.
«Кровь, на грамоте кровь», – всматриваясь в черточки и кружочки, думал он. Однако внизу стояла не кровавая подпись князя тьмы, а вполне узнаваемая печать киевского князя Святополка. Вышегородец пригляделся. «Попытался убить… слугу моего… Призвать к ответу…» – гласило послание.
Лаврентий отбросил грамоту.
– Это неправда! – закричал он – Неправда!
Незнакомец довольно засмеялся:
– Ты усомнился, святой отец. Может, теперь скажешь, куда ушел херсонесец?
Лаврентий закрыл лицо руками. Да, он слаб. Он усомнился. Но печать оказалась так похожа на княжью…
– Ну? – поторопил воин. Лаврентий вздохнул.
– Анастас ушел по южной дороге… В Любичи, – едва слышно соврал он.
– Любичи? – Незнакомец нахмурился. – Что ему там делать?
– Я не знаю…
Лаврентий больше не мог говорить. Его душа стонала от непосильной лжи. Рука незнакомца схватила его за ворот, и чужое лицо оказалось так близко, что Лаврентий почувствовал его дыхание.
– Слушай, монах, – жестко сказал воин. – Я пойду в Любичи. Не верю твоим словам, но пойду. Эти два дня я дам тебе на раздумья, а потом вернусь, и если ты не скажешь правды…
– Я не боюсь тебя, – прошептал Лаврентий. Хватка незнакомца ослабла.
– Знаю. Поэтому не стану угрожать. Но клянусь своим прародителем Ореем, что все сказанное мной – правда. Подумай над этим, монах. Ты слеп и глух ко всему, кроме молитв. Очнись же наконец!
Лаврентий отвернулся. Он не будет слушать! Не будет верить! Не будет…
Он не заметил, как чужая рука отпустила его одежду, и не услышал легких шагов, а когда повернул голову, незнакомца уже не было. Лаврентий перекрестился. Это был посланник дьявола! Искуситель! Нужно бежать к Анастасу и просить его о прощении. Нужно спасать свою душу и очищать ее святой молитвой…
Лаврентий сделал всего два шага к выходу, когда увидел закрывшую проем высокую фигуру. «Вернулся!» – мелькнуло в его голове, однако фигура произнесла голосом кузнеца Фрола:
– Помоги, святой отец. Брат мой Журка попал в беду…
