— При том! — торжествующе объявил Кристиан. — Надо создать им условия, сделать так, чтобы они привыкли друг к другу, осмелели. Сама посуди: у Тома никогда еще не было постоянной девушки. Не исключено, что сегодня он и на свидание-то побоится Алисию пригласить.
Сандра покрутила головой, и тонкая прядка блестящих волос задержалась на ее нежной щеке — перышко диковинной птицы.
— Ты что, к отцу собрался обратиться за помощью? Хочешь, чтобы в воскресенье, прикинувшись Томом, Алисии позвонил и пригласил ее на свидание он? — Она разразилась звонким смехом, и Кристиан, обожавший этот смех, даже ничуть не обиделся.
— Вовсе нет, хохотушка, — добродушно проворчал он. — Просто я устрою у себя в субботу вечеринку, приглашу всех, в том числе и Тома с Алисией. Пусть получше друг к другу присмотрятся, проверят, стоит ли…
— Какой ты молодец! — перебивая его, воскликнула Сандра. — Отлично придумал! — Она хлопнула в ладоши. — В субботу, говоришь? Сильвия как раз никуда на следующей неделе не собирается! Отпустит меня хоть на весь уикэнд. Здорово! Как все здорово! Давай скорее пригласим их, чтобы ничего на субботу не планировали.
Кристиан повернул было голову, но нахмурил брови, посмотрев вдруг на скамейку с Эрни, Кларой и Мэгги.
— Слушай, нам ведь и этих придется приглашать. Алисия дружит с Кларой и Мэгги, а Эрни, даже если его не позовешь, сам заявится — у него на увеселения нюх, сотню раз убеждался.
Сандра задумалась, но буквально на мгновение. И, улыбнувшись, пожала плечами.
— Конечно, будет даже веселее. Можно и остальных респектов пригласить и кого-нибудь из девочек. Скорее бы суббота! — Она поежилась в предвкушении праздника.
— Родная моя… — Кристиан погладил ее по голове. — А тебя не смутит… присутствие Клары? Ну, если она опять вдруг вздумает…
— Строить тебе глазки? — договорила за него Сандра.
Кристиан кивнул.
— Назовем так.
— Ничуть не смутит, — заявила Сандра, энергично качая головой. — Ревновать ты мне запретил и потом сказал, что я для тебя единственная на свете девушка. — Она хитро прищурилась. — Я поверила.
— Умница.
Стефани Адамс силилась понять, отчего на душе у нее так тяжко и тревожно, но разумных объяснений тому никак не находила. День выдался теплый и солнечный, Мэтью, ее муж, впервые за много лет не поехал в эту субботу в офис, был с самого утра с ней, причем проснулся в самом прекрасном расположении духа, а сейчас смотрит в опущенное окно и весело насвистывает. Впереди их ждет встреча со старыми добрыми друзьями — бывшими однокашниками, Эвой и Дирком Паттерсонами. Ужин в чудном яблоневом саду, прогулка на побережье, чаепитие при свечах, воспоминания о прошлом, смех до упаду… Почему, ну почему она ведет машину в таком напряжении, смотрит на дорогу столь рассеянным взглядом и как будто вовсе не радуется, представляя, как проведет у друзей незабываемый вечер?
— Не боишься, что Кристиан и его гости напьются и подерутся либо вообще спалят дом? — неожиданно для себя выдала она, даже не взглянув на Мэтью.
Тот перестал свистеть, повернул голову, продолжительно на нее посмотрел и спросил:
— Ты что, не в духе?
— Не в духе? — Стефани нахмурилась. — С чего ты взял?
— Вид у тебя довольно мрачный. И голос взволнованный.
— Взволнуешься тут, — пробурчала Стефани. — Ты хоть услышал, о чем я тебя спросила?
— Конечно, услышал, — спокойно произнес Мэтью. — Только не понимаю, откуда эти странные идеи, дурацкий страх? У Кристиана голова на месте, не вижу смысла подозревать его в хулиганстве, в каких бы то ни было сумасбродствах.
— Естественно, не видишь, — ворчливо и язвительно выпалила Стефани. — Ты целыми днями пропадаешь на работе и знать не знаешь, что с мальчиком творится.
— И что же с ним такое творится? — становясь вдруг серьезным, даже чуть мрачноватым, поинтересовался Мэтью.
— Дома он почти не бывает, а если и бывает, то просиживает часами напролет за чертовым компьютером! — прорвало вдруг Стефани. — Всю комнату увешал фотографиями какой-то вертихвостки, готов уже на коленях перед ними стоять, точно перед иконами. Со мной почти не общается. «Привет!», «как дела?», «приду поздно, не волнуйся» — больше от него ничего в последнее время не услышишь.
