После их прогулки в парке Патрик старался избегать ее, потому что слишком ей открылся. Ее слова о том, что он прекрасный старший брат для Орлы, задели его за живое и напомнили, почему им ни в коем случае нельзя сближаться.
Патрик выругался, вспомнив выражение ее лица, искаженного болью, когда Эйдин рассказала ему о предательстве ее бывшего парня. Неудивительно, что ей трудно довериться ему. Хотя было неприятно это услышать от нее.
Но теперь осознание того, что между ними ничего не может быть, окончательно укрепилось в нем. Придется подавить влечение к ней. Эйдин сейчас необходим друг и помощник, а не любовник. Сложности, недопонимания и эмоциональные встряски ей ни к чему.
Патрик открыл дверь, вышел на террасу и подошел к Эйдин, сидящей на деревянной скамье. Трава заглушила звук его шагов, и его появление удивило ее.
- Я видел, что ты фотографируешь небо.
Она наклонила камеру в его сторону.
- Хочешь посмотреть?
Патрик сел рядом и принялся рассматривать фотографии на дисплее цифрового фотоаппарата.
- Очень красиво. Ты сможешь использовать их в своей работе?
- Наверное. Эти оттенки будут прекрасно смотреться на шелке.
Картинки сменялись одна за другой, и вдруг появился семейный снимок.
Эйдин рассмеялась теплым смехом:
- Познакомься с моей родней. Это мои родители и брат Фионн. - Она щелкнула еще несколько раз. - А это мой брат Гэвин и его жена Тара вместе с их дочуркой Милли.
На фотографии молодая пара с обожанием смотрела на своего ребенка. Невидимая рука будто ударила его в солнечное сплетение. Ощущение от удара только усилилось, когда Эйдин показала ему портрет малышки.
- Правда, она красавица? Я бы никогда не подумала, что могу любить кого-то так сильно, как ее. В тот день, когда Гэвин позвонил мне и сообщил о ее рождении… - Она покачала головой, погрузившись на мгновение в воспоминания. - Я никогда не была так счастлива. Мои радостные крики, возможно, доносились до самого «Ашбрука».
Нежность, с которой она говорила о своей племяннице, напомнила ему о том, чего у него никогда не будет. Патрик закашлялся, чувствуя, как резкая боль сжимает его сердце.
- Ты в порядке? - разволновалась Эйдин.
Почему им овладевало желание поделиться с ней тем, что у него на душе, когда она находилась рядом?
- Моя сестра Орла ждет ребенка. До его рождения остался месяц.
Неужели? - Её глаза изумленно распахнулись. - Это замечательно!
Ты, наверное, очень рад. Но, поверь, когда малыш родится и тебе дадут его подержать на руках, вот тогда ты…
- Вряд ли у меня будет такая возможность, - резко оборвал он ее.
- Но почему?
- Мы с Орлой не ладим в последнее время.
- О, послушай, я сама вечно спорю со своими братьями. Все будет хорошо, вот увидишь.
Ее оптимизм становилось все труднее выносить. Разве может Патрик объяснить ей, насколько все ужасно между ним и его сестрой? Как он подвел Орлу? Как она совершенно ему не доверяла и отказывалась общаться с ним? Проще притвориться, что Эйдин права.
- Возможно, - ответил Патрик, избегая ее взгляда.
- Ты уже купил что-нибудь для ребенка? Еще до рождения Милли я накупила ей гору всяких милых вещичек. В одном из магазинов в Мункойне я нашла очаровательное одеяльце, связанное вручную. Ты можешь взять такое же для малыша Орлы.
- Я перечисляю деньги на счет сестры каждый месяц. Она может сама купить все, что ей понадобится.
Эйдин развернулась к нему всем телом, чтобы посмотреть на него.
- Скажи мне, что ты шутишь, - ужаснулась девушка. - Ты единственный, кто остался у нее из семьи. Ты обязан подарить ей что-нибудь.
- Ты тоже любишь указывать другим, что делать, как я посмотрю, - отшутился Патрик.
- Хорошо-хорошо, - сдалась она, насупившись. - А у нее будет мальчик или девочка?
Ее невинный вопрос расстроил его еще больше.
- Я не знаю.
- А Орла знает?
Патрик не имел ни малейшего представления. Чтобы избежать необходимости отвечать, он посмотрел на часы и заявил:
- Мне пора сделать несколько звонков.
- Останься на минутку. - Эйдин взяла его за руку, когда он уже встал. - Я хочу кое-что тебе сказать.
Патрик не мог сопротивляться ее теплому лучистому взгляду и снова сел рядом с ней.
