— Это твои друзья? — не удержавшись, спросил Кристиан.
Она взяла рамку и стала смотреть на фотографию.
— Мои братья, — сказала Линн и повесила фотографию на елку. — У меня было два старших брата.
Было? Кристиан не знал, что сказать.
Линн достала из коробки еще одно украшение.
— А что… случилось? — спросил он.
— Автомобильная катастрофа. Лобовое столкновение на скользкой дороге.
Теперь понятно, почему авария на прошлой неделе так подействовала на нее! Линн потянулась за следующей игрушкой, но он тронул ее за руку:
— Подожди минуту, ладно? Сколько лет было твоим братьям?
— Четырнадцать и шестнадцать. — Она показала на фотографию на книжной полке. Семейный портрет. Прежде Кристиан не замечал его. Маленькая девочка в розовом платье, с розовыми лентами в кудрявых волосах. Совсем не похожа на Линн. — За несколько месяцев до аварии.
Веселые улыбки. Счастливые глаза. Кристиан вспомнил неожиданную смерть отца. Ему тогда казалось, что он никогда больше не будет счастлив…
— Ты, наверное, была еще маленькая.
— Мне было девять.
— А твои родители?
— Они тоже погибли.
Кристиан вздрогнул. Его мать ушла, когда ему было двенадцать. Отца не стало, когда ему было двадцать. Но он не мог представить себе, как можно потерять обоих родителей одновременно в девять лет.
— Я ничего не знал…
Она пожала плечами:
— Здесь все знают благодаря газетам. Я несколько лет лечилась у психологов и психотерапевтов. Но что бы они мне ни говорили, моя семья не возвращалась. И я перестала ходить к ним.
Кристиан сжал ее руку:
— Линн, мне очень жаль.
Она достала еще одну игрушку. Ангела. Его нежное лицо напоминало лицо Линн.
— Спасибо.
— По крайней мере, тебя с ними не было.
— Я была в той же машине. — Ее нижняя губа дрогнула. — Но я выжила. Единственная. А остальные погибли.
Он узнал этот отсутствующий взгляд. Такой взгляд был у него, когда не стало отца…
Кристиан взял у Линн ангела, осторожно положил обратно в коробку, подвел ее к дивану и усадил рядом с собой:
— Посиди минутку. Ты не обязана ничего мне рассказывать.
— Я хочу рассказать. — Она смотрела на фотографию на книжной полке. — Мы возвращались домой от бабушки с дедушкой. Уже вечерело. Мы собирались пораньше поужинать. Я была на заднем сиденье, между моими братьями. Играла с куклой, которую мне только что подарили. — Она закрыла глаза. Хотела она вспомнить или забыть? Кристиан погладил ее руку. — Мама вскрикнула. Отец закричал. Огни фар летели прямо на нас. Братья легли на меня. Закрыли, защитили, как всегда. А потом этот звук. Удар, треск, звон бьющихся стекол. Все закружилось. Это длилось вечно…
Она дрожала. Кристиан отпустил ее руку, обнял ее и притянул к себе:
— Сейчас ты в безопасности.
Линн открыла глаза. Она была так беззащитна в эту минуту, что у него перехватило дыхание. Он хотел бы поцеловать ее. Целовать, пока эта боль не исчезнет, пока улыбка не вернется на лицо Линн…
— Я… в порядке, — сказала она почти шепотом. — Машина остановилась, все стихло. У меня все болело. Я хотела двинуться и не могла. Мои братья лежали на мне. Коул говорил, чтобы я лежала тихо. Он хотел успокоить меня, но его голос звучал все слабее. Он говорил, что кто-нибудь скоро придет и поможет нам. Этот кто-нибудь был врач скорой помощи. Но к тому моменту, когда он пришел, Коул уже не говорил. Не дышал. — В ее глазах блеснули слезы, и она вытерла их рукой. — Когда я поправилась, бабушка и дедушка забрали меня к себе, в Худ-Хемлет. Конец истории.
Скорее начало.
— И ты стала врачом скорой помощи…
— Я хотела помогать другим, как мне помогли когда-то.
— Ты удивительная, отважная женщина, Линн Томас. — Восхищение и уважение к ней росли в нем с каждой секундой. Он погладил ее по спине. — А тот врач знает, что ты пошла по его стопам?
— Да. Мы продолжали общаться. — Она моргнула. — Извини. Обычно я не веду себя так в чьем-либо присутствии.
Он отвел волосы с ее лица:
— Все в порядке.
Она посмотрела на него скорее робко, чем сурово:
— Ты — второй человек, которому я это рассказала.
— А первым был Полсон?
— Ник Бишоп.
— Вы были больше чем друзья.
— В течение пяти минут. Мы были очень молоды, но сумели понять, что нам лучше оставаться друзьями.
