Самый подходящий момент объявить о предстоящем празднике Рождества. Кристиан взглянул на Томас, надеясь привлечь ее внимание, но она не смотрела в его сторону. Он ждал: она что-то скажет, ведь сбор игрушек — ее проект. Но она молчала. Значит, говорить должен он.
Он поднял руку.
— Велтон? — сказал шеф.
Томас посмотрела на него. Пламя в ее карих глазах могло бы сжечь его, стой он ближе. Ее губы беззвучно произнесли одно слово: «Нет».
Ее реакция его позабавила. Он ухмыльнулся.
Томас любила, чтобы все было как она хочет. И расстраивалась, когда что-то шло не по ее плану, как вчера в пивном баре. Но он не ждал, что и сегодня она будет так же сердиться.
— Велтон! — повторил шеф.
— В супермаркете идет распродажа игрушек, сэр.
Гнев в глазах Томас погас. Губы сжались в тонкую линию.
Ее надо заставить улыбнуться. Развеселить. Может, поцелуй помог бы…
— Я передам жене, — сказал шеф. — И если…
Из громкоговорителя раздались звонки.
— Первая команда и третья машина — на вызов! Дорожно-транспортное происшествие на двадцать шестом шоссе, в пяти милях от города, — объявил голос женщины-диспетчера.
Велтон вскочил.
— Опять в огонь, Велтон? — сказал Полсон.
— Да.
Кристиан бросился вон из столовой. Физически он чувствовал себя готовым к работе, но надеялся, что речь идет о царапине на кузове автомобиля или чем-нибудь в этом роде. Аварии на дорогах — дело тяжелое.
Пока он бежал к джипу спасателей, Томас успела собрать свое снаряжение и надеть форму. Всегда первая! Кристиан забрался в машину. Скорая помощь уже выехала со станции. Врачи всегда первыми прибывали на место происшествия.
О'Райен вел машину скорой помощи к месту аварии.
Шины автомобиля скользили на заснеженной дороге. Мигал маячок, выла сирена. Машины на шоссе сторонились, давая им дорогу. Как всегда на вызовах. Но на этот раз у Линн было дурное предчувствие. Авария на шоссе двадцать шесть в пяти милях к востоку от центра города.
Линн вообще ненавидела выезжать на дорожно-транспортные происшествия. Но этот вызов был для нее особенно тяжел.
Она потерла лоб.
— Не готова к работе? — спросил О'Райен.
— К работе я всегда готова.
— Знаешь, как говорят, Томас? Одна работа, без развлечений.
— О, я развлекаюсь…
— Что-то давненько не видел, как ты развлекаешься с парнями. — О'Райен объехал школьный автобус. — Все еще не можешь забыть этого физиотерапевта из Худ-Ривера?
— Я давно его забыла. Просто решила сделать передышку.
О'Райен подмигнул:
— Ты можешь в любую минуту завести роман с пожарным.
— Я не так наивна, чтобы связываться с кем-нибудь из вас.
— Да, шефу бы это не понравилось.
Вдали показались мигающие красные и синие огоньки машины шерифа.
О'Райен затормозил.
— Черт! Скверная история.
Линн смотрела на место происшествия через ветровое стекло. Мигание огней. Разбитое стекло. Кровь. На дороге — тело, прикрытое одеялом.
Она посмотрела на то, что когда-то было мини-фургоном. Передняя часть вдавлена до водительского сиденья. Боковые стекла разбиты. Левая сторона вдавлена.
Рядом внедорожник с разбитыми передом и правой стороной. Полицейский наклонился над кем-то, кто был в кабине. Весь в чем-то красном. В крови…
Образы неслись перед ее мысленным взором, как кадры быстро прокручиваемого фильма. Взрывы огней. Взрывы звуков. Слезы боли.
«Держись. Они скоро приедут».
Линн закрыла глаза, но не смогла прогнать воспоминания. Внутри у нее все сжалось. Она вцепилась в ручку дверцы так, что побелели суставы.
— Томас!
Она открыла глаза.
«Ты должна сделать дело, помочь людям, возможно, спасти чью-то жизнь».
— Я займусь мини-фургоном. Ты возьми на себя внедорожник. Держи меня в курсе.
Машина остановилась. Линн открыла дверцу и выпрыгнула. У нее сразу заныло в груди, но не только от холода. Воздух был полон криков и стонов. Ребенок плакал и звал маму. Знакомые звуки. Запахи. Ощущения…
«Сосредоточься!» Линн достала из машины скорой помощи чемоданчик с медицинскими принадлежностями. Люди рассчитывают, что она сможет владеть собой. Она делала это уже сотни раз. Сделает и сейчас.
Из сообщений радио Кристиан понял: авария куда более серьезна, чем они надеялись. Два автомобиля. Мини-фургон и внедорожник. Полицейские машины перегородили дорогу. На снегу лежит тряпичный розовый слон.
