Паркер ходил взад-вперед по комнате, думая, что делать. Все пошло совсем не так, как он планировал — да что там, вообще кувырком!
Первые новости он узнал непосредственно с сайта «Лос-Анджелес таймс», в колонке криминальной хроники. «Жестокое убийство в пригороде — шестеро найдены мертвыми». В другое время он пропустил бы этот блок, но сейчас… Фотография сгоревшего дома, черного остова машины и коронера, взявшегося за ручки каталки с закрытым черным мешком на ней. Паркер тапнул по тачпаду, наведя на новость.
«Шестеро афроамериканцев найдены с признаками насильственной смерти в заброшенном доме на окраине Пасадены. По источникам в ЛАПД, все они принадлежали к банде Большого Дадди, предположительно занимавшегося наркоторговлей и уличной проституцией. По собственной информации нашего корреспондента, не подтвержденного департаментом полиции, среди жертв был и сам главарь банды».
Прочитав это, Паркер вздрогнул, как от удара. Что же случилось и где пошло не так? Он отправил их взять курьера, выпотрошить его на предмет контактов с таинственным учредителем, а вместо результата получил симпатичные фотографии с места преступления? Надо будет выяснить подробнее. Паркер снял трубку телефона с базы, и набрал номер одного из многочисленных друзей, точнее, информаторов из полиции, которые не задавали много вопросов при соответствующей сумме в конверте — легальная зарплата полицейского жалкая, еле можно свести концы с концами. Вот и подрабатывают, кто как может, если конечно не идейные — да и кто там идейным-то после пары лет службы будет? Жизнь быстро расставляет все по своим местам — кто-то подрабатывает в охране сомнительного клуба, кто-то шакалит на проститутках и пушерах, а кто-то и более серьезными вещами занимается, от сокрытия улик до устранения конкурентов. Никто не может сказать, где кончается криминал и начинается полиция по известному выражению одного из классиков, это две стороны одной медали. Или скорее всего, даже одна. А историю о честных и безупречных копах, не берущих взятки и героически стоящих на страже закона оставим киношникам, вон, недалеко отсюда на холмах даже буковки выложены. Там эту пропагандистскую хрень с капитанами Америка и снимают.
— Ортега, — отозвалась трубка.
— Луис? Надо встретиться?
— Хорошо. Где и когда?
— Сегодня, где обычно, — «где обычно» — это тихое место на задах одного из кварталов. — Когда — сам выбирай.
— В два пополудни, — и трубка замолкла.
Луис Ортега был его контактом в полиции Лос-Анджелеса, сержант из отдела убийств. Должность по довольно приличная, свой кабинет, подчиненные детективы, которых тот подобрал сам. И естественно, не только по профессиональным качествам девиза «служить и защищать». То есть это они и делали, но параллельно не забывали служить себе и шефу, и так же защищали свои владения и задницы. И решали проблемы, в том числе и за деньги. Только вот обходилось это решение дороговато, аппетит у копов приходит во время еды. Зато и возможностей было больше — кто лучше решает проблему, коп с пушкой, значком и полицейским братством за спиной или мелкая шушера с улиц?
Паркер вздохнул, подошел к сейфу и набрал комбинацию, вертя ручку замка туда-сюда. Сейф недовольно щелкнул, и открыл свои укромные внутренности.
Паркер с удовольствием обозрел содержимое. В наше время наличкой пользуются редко — только если надо купить что-то не особо законное или провести неотслеживаемый платеж, как в данном случае. Сколько ему сейчас надо? Да для поддержания разговора пойдет и конверт с пятью штуками, который так и не получил Большой Дадди. А остальное уже будет зависить от тех услуг, которые сможет предложить сержант.
Когда Паркер подъехал к условленному месту, сержант уже ждал его, опершись на машину и выпуская клубы сизого дыма. Паркер поморщился — плохая привычка, хотя и сам любил иногда выкурить хорошую сигару.
— Фу, ну и воняет! — Паркер сделал вид, что разгоняет дым ладонью перед носом. — Там что, лошадиное дерьмо?
— Си, сеньор, — сверкнул Ортега прокуренными зубами. — Лучший мексиканский табак во всей Калифорнии. Не желаете затянуться, мистер?
