Алан Роулинг открыл папку и стал читать, переворачивая листок за листком. Общее описание будущего тайного департамента. Полномочия. Финансирование. Принципы будущей политики по отношению к другим службам. И еще, еще, еще… Правда, во время чтения у начальник управления «D» зародилось подозрение, что в случае отказа его карьера прервется быстро и без шансов на выживание. Слишком близко его подпустили к пониманию, как на самом деле функционируют закулисные механизмы большой политики.
С другой стороны, это был вызов. Вызов его профессионализму и амбициям. Сможет ли он возродить службу безопасности, сделать ее действительно эффективной и смертоносной? Способной выжигать каленым железом любую скверну, не обращая внимание на возможные окрики сверху.
— Если я приму это предложение, то как все будет оформлено?
— Через две недели вас снимут, сообщив о неполном служебном соответствии. Повесят на вас провал в предотвращении терактов и чужие упущения в разработке ИРА. Пенсия, месяц поработаете дома с необходимыми документами. Потом начнете уже в новой компании, ориентированной на работу с частными заказчиками и охране нефтепромыслов. Это будет вашей первоначальной крышей.
Закрыв папку, Роулинг помассировал виски и ответил:
— Мне нужно подумать. Сегодня четверг, в субботу утром у меня будет ответ.
— Суббота? Тогда вот визитка. Это Лондонский Стрелковый клуб. У них отличный ресторан. Ждем вас к десяти утра на завтрак. Там сможем продолжить беседу.
И уже в дверях кандидат на будущий высокий пост в самой секретной британской службе замер, услышав в спину:
— Мы верим в вас, Алан. Потому что если у русских даже дети способны устроить подобное, то как нам их остановить?
Это да. Это было по больной мозоли. Потому что проигрывать профессионалу, который тебя умнее, хитрее, подготовленее — это одно. А сесть в лужу, опозорившись перед ребенком — это уже не просто личный вызов. Это попрание устоев и за такое надо карать любым способом. Потому что сейчас младший Драбицын всего бишь перехитрил тебя на твоем же поле. Что же он учудит, когда вырастет?
* * *
Двое старых друзей в этот раз встретились на поле для гольфа. Правда, один из них играл так себе и больше лишь изображал, что стучит по мячику. А вот второй с явным удовольствием старался пройти каждую лунку с минимальным гандикапом.
— Пит, мы же вроде все проблемы закрыли? С чего такая спешка?
— О, нет, к тебе никаких вопросов. Мало того, акционеры очень довольны проведенной операцией. При столь скромных капиталовложениях удалось подпалить задницу русскому медведю по полной. Убытки до сих пор считают. Плюс раздрай и шатание в провластной верхушке, дележ портфелей и шпиономания. Так что операцию принято считать успешной.
— Но сегодня утром я обнаружил у себя в почте чек на интересную сумму.
— Джо, это аванс. К сумме добавь ноль и подумай, стоит ли потратить на меня неделю-другую.
— Хм… О чем речь?
— У нас дома несколько бодрых молодых коллег из чужого ведомства устроили зачистку. Причем умудрились списать не расходный материал, а среднее звено. Вполне толковых управленцев отправили на небеса вместе с банком, где они заседали.
— Выстрел из гранатомета? Видел в новостях.
— Именно. И, насколько я понимаю, ты и твои люди мельком пересекались с фигурантом, которого подозревают в столь дерзкой атаке. Некий Алескандэр Драбицьинь.
— Драбицын. Окончание надо произносить жестко, на русский манер… Я понял, о ком идет речь.
— Можешь что про него рассказать? Слухи, сплетни и все такое?
Человек, знакомый с львиной долей наемников по всему земному шару скромно улыбнулся:
— Я на него даже досье завел… Если акционеры удвоят обещанную сумму, все бумаги сегодня вечером будут у тебя.
— Да?.. Слушай, тогда предлагаю объявить ничью на сегодня и отправиться в клуб. Сполоснемся после жары, выпьем пару-тройку коктейлей и я позвоню, провентилирую насчет твоего предложения.
— Если чуть-чуть впишешь для себя лично в ценник, возражать не буду.
— Всегда приятно иметь с тобой дело, Джо… В двух словах можешь описать содержимое досье? Ведь бомба, не иначе?
— В двух? Могу… Я взрослый человек, но если вдруг придется встретиться на узкой дорожке с этим молодым человеком, то отойду в сторону… Но это — исключительно между нами.
