Демосфен, ХIХ, 267.
Армия спартанцев, которая должна была закрыть Фермопильский проход, предназначалась для очень важного дела, и Геродот обращает на неё особое внимание. Он настаивает и трижды повторяет, что она состояла из 300 человек. Ему были известны все их имена. Ни одно число в древней литературе не утверждалось автором с таким упорством. Но это было ещё не всё, что могла мобилизовать Спарта. Вслед за этой армией намеревались выступить и другие войска.
Пока вооружённые силы не вступили в сражение и не понесли больших потерь, между их численностью и рангом командира имеется приблизительное соответствие. Если, например, во главе каких-то войск стоит сержант, то их численность не может быть очень большой; если командует полковник, то количество его подчинённых должно быть другим; а если это главнокомандующий вооружёнными силами, то и силы у него должны быть соответствующие. Когда летом 1945 года готовилось наступление Красной Армии на Дальнем Востоке, то для маскировки масштабов этой подготовки главнокомандующий на Дальнем Востоке маршал Василевский не только действовал под псевдонимом, но и был понижен на две ступени в звании, так что его штаб обозначался как оперативная группа генерал-полковника Васильева.
Поскольку спартанской армией в Фермопилах командовал лично царь Леонид, то значит её численность соответствовала такому рангу командира. А самое маленькое количество войск, какое может находиться в подчинении у верховного главнокомандующего – это вся армия страны в мирное время.
В начале XX века сухопутная армия Германии составляла приблизительно 1% от численности всего населения, Великобритании – 1,3%, Франции – 1,5% (по данным Малого энциклопедического словаря Брокгауза-Ефрона). Но это в спокойное мирное время. А в случае осложнения международной обстановки приостанавливается увольнение выслуживших свой срок, производятся дополнительные учебные сборы, и в результате численность армии мирного времени ещё до объявления мобилизации может превысить 2% от общей численности населения страны, как это получилось во Франции в 1914 году или в СССР в 1941.
Международная обстановка перед походом Ксеркса, как известно, была неспокойной, и греки за полгода до этого договорились о совместных оборонительных действиях и разослали послов с просьбой о помощи в Сицилию, на Крит и в другие места. Значит боевая готовность Спарты перед войной наверняка несколько повысилась. Если войско царя Леонида и не было результатом мобилизации (затем намеревались выступить остальные войска), то всё же оно могло составлять 2% от общей численности населения или составляло 2% вместе с силами, которые Спарта направила в объединённый греческий флот. При таком соотношении поголовное количество жителей Спарты – женщин, детей, стариков, военнообязанных – было близким к 15 тысячам. У Геродота (VII, 234) ещё сказано, что в Спарте оставалось 8 тысяч мужчин, и эти сведения исходят от бывшего спартанского царя Демарата. В таком случае поголовная численность населения Спарты равнялась 16 тысячам человек.
Геродот (VII, 61-80) перечисляет 46 племён, которых Ксеркс вёл на Грецию, и описывает их вооружение – наконечники стрел из камня, наконечники копий из рога антилопы, журавлиные кожи вместо щитов, острия дротиков, обожжённые на огне, плетёные, кожаные и деревянные шлемы. Подобные первобытные племена к XX веку сохранились только в Австралии и в бассейне Амазонки. Австралийские племена были обследованы и оказалось, что в среднем такое племя имеет численность 450-500 человек [52, с.431].
При 2%-й мобилизации племя в 500 человек может выставить 10 воинов. Геродот (VII, 96) указывает, что каждый племенной контингент имел своего предводителя “и все они являлись не военачальниками, а простыми воинами”. То есть из-за отсутствия соответствующей терминологии он не смог сказать, что это были сержанты или ефрейторы. Предводители, которые являются простыми воинами, имеют, конечно, очень небольшое количество подчинённых.
Поскольку персы и мидяне объединили остальные 44 племени, они имели намного большую численность. Поэтому войско Ксеркса насчитывало намного больше 460 человек, хотя часть этого количества находилась во флоте. Только когда персы потерпели поражение на море, а спартанцы провели дополнительную мобилизацию, Спарта наконец добилась решительной победы.
