Кумби нашел себе неприметное укрытие и ждал итогов схватки.
Бледные дикари явно были более свежи и решительны, поэтому преследователи потеряли где-то около восьми человек, а затем отступили.
Добив раненых бледные начали искать кого-то. Нетрудно догадаться кого.
— Эй, я здесь. — обратился к бледным Кумби.
Меч он демонстративно держал в ножнах, но щит всё же решил придержать на руке.
— Капиква хум? — самый влиятельный бледный заговорил первым из них.
— Кумби, — указал пальцем себе в грудь чернокожий.
Высокая болотная трава надёжно скрывала лежащего Кумби.
Слухи о людях неизвестного племени, которые влезли на земли натчез, стали появляться ещё неделю назад, но теперь чернокожий видел их собственными глазами.
Насколько он знал, разведку соседние племена, как правило, проводили далеко не всегда, здесь и так все всё друг про друга знают и небольшой грабительский налёт здесь напоминает чем-то бедуинский набег на оазис враждебного племени. То есть, сколачивается банда, определяется лидер и лавина грабителей врывается в оазис.
А здесь что-то другое: странно, совершенно не в местном стиле, одетые воины занимают высоты, высматривают что-то, затем идут дальше. Больше всего их заинтересовало расположение стоянки Сизых Волков, племени, где приютили Кумби.
Поведение чужаков совершенно не вписывалось в местные реалии, поэтому чернокожий решил проследить за ними немножко подольше. Определённо, это разведчики, а следовательно, за ними стоит чья-то армия.
Особо не разговаривая между собой, неизвестные обследовали местность, а затем направились в обратный путь. Кумби скрытно последовал за ними. Разведывать разведчиков.
Шли они недалеко: примерно в пятнадцати километрах к западу располагался военный лагерь. Точнее ЛАГЕРЬ. Огромное пространство было уставлено палатками и шатрами, между ними сновали вооруженные воины, переносились грузы, конвоировались привязанные к длинной жерди пленные…
Часть пленников привели к некоему деревянному постаменту, на котором прямо сейчас украшенный цветными перьями мужик вырезал очередной жертве сердце. Рядом с постаментом уже лежало несколько десятков окровавленных жертв, которым другой пернатый мужик сноровисто отрезал головы каменным ножом.
Это войско жестоких язычников — вот какой вывод сделал Кумби. И его новые попутчики по тернистому и длинному пути жизни должны узнать об этом.
Обратно чернокожий шёл быстро, так как теперь не нужно следить за возможными остановками вражеских разведчиков.
Вернувшись в деревню Бормочущий ручей, Кумби тут же направился вигвам к военному вождю.
— Плохой человек… Не человек, воин… Плохой воин… — начал подбирать слова Кумби. — Нет, злой воин… Нет, не злой… А, точно, вражеский воин, много. В сторону заката, мало идти.
— Авойели или Атакапа? — вождь, известный Кумби под именем Антимэн, насторожился и встал со шкур.
— Не походить. — покачал головой чернокожий. — Чужаки. Совсем.
— Сколько? — уточнил вождь.
— Эм… — Кумби начал вспоминать цифры. — Тысячи. Очень много.
— Не может быть! — не поверил ему Антимэн. — Ты плохо говоришь на натчез — поэтому ошибся с числом вражеских воинов.
Дела с языком у Кумби продвигаются ни шатко, ни валко, просто продвигаются. Он уже здесь полтора месяца, заприятельствовал с некоторыми из этих дикарей, а чтобы оправдывать своё существование он подрядился тренировать местный молодняк следопытству. Ну и в разведку время от времени ходил. Исключительно на добровольных началах.
Так-то он натчез не особо нужен, просто их впечатлило, что он в одиночку перебил отряд преследователей от чокто, а следовательно является могучим воином. Конечно, их настораживает странный цвет кожи, но не сказать чтобы сильно.
— Отправить другого разведчика. — предложил Кумби. — Почему ты не отправить вообще кого-то?
— Зачем? — спросил в ответ вождь. — Мы ни с кем сейчас не воюем, топор войны с чокто захоронен на священном холме. Больше никто не должен приходить с войной.
— Это не чокто. — покачал головой Кумби. — Это чужаки. Много чужаки.
— Сотня? Ты хотел сказать сотня? — уточнил Антимэн.
— Тысячи. — ответил Кумби. — Не ошибиться.
