Стало ясно, что с наскока найти ответ на вопрос не удастся. Придется прибегнуть к помощи команды. Одна голова хорошо, а четыре – лучше, если они растут не из одной шеи, конечно. Мифический Змей Горыныч мог поспорить на этот счет, но мнения выдуманных персонажей в расчет не принимались. Не та эпоха.
Институтские коридоры встретили Владислава непривычной тишиной. Работники довершили уборку в кабинетах и теперь наслаждались незапланированным отдыхом на дачах, шести сотках или в квартире на диване. Владислав заглянул в свой кабинет. Рабочий инструмент чертей так и лежал горками на полу: разобиженные «барабанщики», выплескивая ярость и разрушая институт, в пылу погрома забыли прихватить отброшенные монтировки и разнокалиберные молоточки-кувалдочки. Но кроме Владислава увидеть эту груду в трезвом состоянии не мог никто, а стало быть, и убирать ее никто не станет. И по возвращении Владислава из отпуска куча потустороннего хлама, скорее всего, так и останется лежать в отремонтированном кабинете.
– Даром он мне дался после ремонта, – прокомментировал Владислав, и пока никто не видит, как он подбирает с пола нечто невидимое, открыл окно и выбросил чертячьи инструменты в бак. Тот самый, куда вчера попадали их владельцы. Инструмент оказался не особо легким, а когда Владислав приподнял с пола миниатюрную кувалду, то и вовсе поразился её весу. Килограммов двадцать пять как минимум, и удары подобным инструментом должны вызывать настоящие мучения. Но хоть ты тресни, а не вспоминался коллега, которому доставалось этой колотушкой.
«Потрясающее самообладание, – подумалось Владиславу. – Что только не терпят люди, лишь бы не посещать поликлинику…»
Последняя кувалда звучно упала в заполненный с горкой бак.
– Теперь можно и в отпуск! – сказал Владислав, закрыл окно и с чувством выполненного долга отправился искать коллег по охоте за чертями и получению от последних на орехи.
Геннадий, Макар и Наташа сидели в тени деревьев на скамейке, негромко обсуждали сторонние проблемы, время от времени смелись и то и дело поглядывали по сторонам, выискивая среди прохожих руководителя команды.
– Привет, дама и господа! – поздоровался Владислав, подходя к друзьям в тот момент, когда они дружно смотрели в противоположную от него сторону. Что они там увидели, так и осталось для Владислава загадкой.
– Привет, Влад! – громче остальных поздоровался Макар. – Кстати, между нами говоря, изучающая мистику дама называется ведьм… ой!!!
Восклицание относилось к Наташе – моментально среагировав на речь Макара, лаборантка стукнула его по затылку пакетом с книгами.
– Ты чего дерешься? – ахнул Макар. – Больно же!
– Немедленно возьми свои слова обратно, – приказала Наташа. Богатству интонаций в ее голосе позавидовал бы и профессиональный актер. Владислав хотел было остановить разгоравшийся спор, но вовремя увидел, что в глазах троицы проскальзывают смешинки. Коллеги всего-навсего развлекались.
– Не могу, – ответил Макар. – Слово – не воробей, вылетит – не поймаешь.
– Возьмешь, – Наташа приподняла пакет для очередного удара.
– А вот и не возьму, пока ты не заберешь обратно свой удар и не опомнишься, – заявил Макар.
– Опомнюсь? – не поняла Наташа. – От чего?
– От заблуждений насчет стиля поведения современных женщин.
– Точнее, – потребовала лаборантка.
– Тебе необходимо срочно вспомнить о женских манерах! – воззвал к лучшим чувствам девушки Макар. – Где твоя любовь к красоте и гармонии? Тебе положено любить вишневый сад, а не применять методы маркиза де Сада…
– Мне нравится вишневый сад.
– Тогда тем более забирай свой удар обратно! – воскликнул Макар. – Иначе с места не сойду, пока не заберешь.
– А если не заберу?
– Тогда через неделю, тщетно пытающийся дотянуться до семечек и хлебных крошек, рассыпанных по земле старушками, подкармливающими голубей, и пьющий воду каплями редких дождей, я умру от голода и жажды.
– На это стоит посмотреть, – обрадовалась Наташа. – А ты точно сдержишь свое обещание?
Макар проворчал:
– Она еще издевается… Влад, а что у тебя новенького?
– Для начала позвольте приземлиться на вашу скамейку, – Владислав сделал жест рукой, прося коллег подвинуться. Геннадий и Макар отодвинулись, освобождая место новоприбывшему. Наташа сложила пакет пополам и положила его на колени. Владислав отметил: сегодня объем книг невелик. Это радует. Но всё же стоит выяснить, сколько литературы на подобную тематику хранится у Наташи дома. Не исключено, что придется использовать эти книги в качестве учебных и методических пособий, а если их окажется много, и в каждом будет описана своя точка зрения на происходящее, то придется изучать проблемы самому с чистого листа, пытаясь опытным путем отыскать правду.
