Грегори и Кристина тепло простились с миссис Оделл.
— Звоните, заезжайте и, пожалуйста, без церемоний!
— Непременно, спасибо, было очень мило…
Грегори проводил Кристину до крыльца ее дома.
— На чашечку кофе не пригласишь? — спросил он. В ответ она с такой силой захлопнула за собой дверь, что вылетел штапик из нижней дверной филенки.
Утром, наскоро позавтракав, Кристина вооружилась молотком и принялась прибивать штапик на место. В конце концов с помощью силиконового клея ей удалось приладить злосчастную филенку.
Уф-ф!.. Кристина поднялась с колен. На чашечку кофе не пригласит ли она его! Все, больше никаких встреч… Всем спасибо, все свободны! Между первым и вторым действием прошло десять лет. Антракт… Спектакль, конечно, затянулся, но ничего не поделаешь! Бывает…
За спиной раздался звук шуршащего гравия. Она оглянулась. По подъездной дорожке катил «крайслер», Грег за рулем. Прекрасно! Самое время объявить конец антракта, замену действующих лиц и перемену декораций.
Машина остановилась, Грег вышел с довольно объемной коробкой в руках.
— Доброе утро, Кристина!
— Доброе утро, Грег! А я думала, ты уже на складе, разгребаешь мусор.
— Как говаривала моя бабушка, не все сразу, а по очереди! — отбил пас Грегори. — Во-первых, хочу выразить тебе благодарность за…
— Не продолжай, — оборвала его Кристина. — Услуга за услугу, как говорится. Плата вперед…
— Это ты так считаешь, а миссис Оделл убеждена, что ты любишь меня без памяти, и, стало быть, я — замечательный, необыкновенный, словом, достойнейший из достойных.
Господи, и сказать-то в ответ нечего! Ну что бы такое ввернуть?
Заяви, что не любишь, не любила, и пусть убирается! — посоветовал внутренний голос.
Сказать — не сказать… Кристина задумалась.
Вот так-то! — усмехнулся внутренний голос. Сомневаешься, значит, чуточку любишь!
Грег прервал затянувшуюся паузу:
— Возьми коробку! Доналд попросил завезти, раз уж мне по пути.
— А что там?
— Твоя матушка скупила весь ассортимент пирожных в кондитерской, обслуживающей свадьбы. Разумная женщина! Выбери образцы, какие тебе по душе, а она загодя закажет.
Кристина покачала головой.
— Мама, по-моему, всякий разум потеряла… Ей-богу, она меня с ума сведет с этой свадьбой!
Грег пожал плечами.
— Доналд просил передать, что ему нравятся желтые — те, что с лимоном…
— Я маме то же самое сказала, а она против. Этот вариант, по ее словам, «маловыразительный».
— А я считаю, что в самый раз…
Кристина внимательно посмотрела на Грега. Он сделал вид, будто не заметил ее взгляда. Заглянув в коробку, расплылся в улыбке:
— Закажите морковные, будет что надо! Ты же как-никак вегетарианка…
Кристина поморщилась.
— Ой, нет! — воскликнула она. — Доналд терпеть не может сметанный крем. Ладно, оставим эту тему. Время еще есть, я подумаю.
— Подумай, — с готовностью подхватил Грег, — время еще есть. — Он заметил молоток на приступке. — А ты что это, плотничала?
— Да вот, хлопнула дверью, и филенка отвалилась. Пришлось заниматься починкой.
— Плохи дела…
— А что, собственно, в этом плохого? Починила же…
— Когда что-то ломается, починку производить не следует. От негодной вещи надо сразу избавляться, а взамен приобретать новую.
— Папа тоже так говорит. Он вообще считает, что мой дом — развалюха. То одно ломается, то другое… Папа хочет, чтобы я переехала в новый дом, который присмотрел для нас Доналд.
— Где же это?
— В Дубовой роще.
— Чудовищный район, на мой взгляд. Уж лучше здесь остаться!
— Доналду отсюда до его офиса далековато. А я не представляю себе жизни без своего сада. Взгляни, какой у меня ухоженный участок. И вообще, я хочу выращивать цветы и декоративный кустарник на продажу.
— Дельно! Уверен, тебя ждет успех на этом поприще.
— А папа так не считает. Зачем копаться в земле у себя в саду, если на фирме я и так вся в цветах, кустарнике и саженцах? Это он так говорит… Он ведь не знает, что моя начальница — ее зовут Линда — постоянно нарушает трудовой договор.
— Вот как? Каким же это образом?
— Как только получает заказ на приведение в порядок какой-нибудь чахлой лужайки, сразу посылает меня. А зачем, спрашивается, если с этой работой за полчаса без особого труда справится пара газонокосильщиков?
