— А я этого и не говорил! — Грег расплылся в улыбке. — Боюсь, вы меня неправильно поняли. У каждого из нас будет свой круг обязанностей. У вас — озеленение спортивно-оздоровительного комплекса, у меня — сугубо производственные вопросы.
Кристина пожала плечами.
— Я не могу принять ваше предложение, мистер Примо, — сказала она, выделяя голосом каждое слово. — У меня и здесь достаточно обязанностей. — Она обернулась к Линде: — Кроме того, возникли непредвиденные обстоятельства, которые ставят под угрозу выполнение кое-каких взятых обязательств.
— О чем это ты? — нахмурилась Линда.
— Я позже все объясню.
— В чем дело, Кристина?
— Дело в том, что выполнение заказа кафе «Чайная» отодвигается на неопределенный срок.
— А я не тороплюсь, могу подождать, — вмешался Грег.
— Мистер Примо, уверяю вас, в этом нет необходимости! К вашему сведению, я — ландшафтный дизайнер, а вам, судя по всему, нужен дизайнер по интерьеру.
— Но ведь на прошлой неделе вы дали мне ряд блестящих рекомендаций относительно интерьера. — Грег покосился на Линду.
— Как? — изумилась та. — Вы, оказывается, знакомы… Ничего себе! А я-то распиналась… Короче, разбирайтесь, что вам друг от друга надо, а я ухожу! — И она с шумом захлопнула за собой дверь.
— Грег, объясни, пожалуйста, для чего ты разыграл весь этот спектакль? — сказала Кристина раздраженным тоном.
— Послушай, Кристина… — он не успел докончить фразы, потому что Линда приоткрыла дверь и рявкнула:
— И вообще, моя дорогая, по-моему, ты просто набиваешь себе цену. Не ты ли на прошлой неделе обвиняла меня в предвзятости? Я и такая, и сякая, зажимаю тебя, творческой работы лишаю! Сама не знаешь, чего хочешь! Не я буду, если не поставлю тебя к тачке с удобрениями. Пару недель поработаешь с чернорабочими — по-другому запоешь… Так и знай!
Когда дверь захлопнулась, Кристина вздохнула. Как же трудно работать с начальницами, которых никто не научил владеть своими эмоциями! Взбалмошная женщина, что и говорить. Но понять ее можно… Выгодные заказы у них в городе — такая редкость. Кристина снова вздохнула. Про тачку с удобрениями она ляпнула, конечно, сгоряча, но подтекст ее тирады ясен. Придется дать согласие, не то Линда просто ее со свету сживет!
— Ну чего ты вздыхаешь? Все не так уж плохо, — сказал Грег и, подойдя к Кристине, обнял ее.
— Это еще зачем? — Кристина попыталась вырваться из кольца его рук, но тщетно. — Грег, скажи, пожалуйста, что тебе от меня надо?
Слегка отстранив ее от себя, он заглянул ей в глаза и ничего не сказал.
Но слова и не требовались — его взгляд говорил о том, о чем, как правило, молчат.
— Ну зачем ты это делаешь, Грег? — сказала Кристина укоризненным тоном. — Неужели не понимаешь, что работа у тебя в центре по меньшей мере обременительна для меня?
— А ты… разве ты не понимаешь, что я делаю все возможное для того, чтобы заслужить почтительное отношение к себе всех без исключения жителей нашего города, хочу, чтобы все признали мои достоинства?
— Похвальное стремление, Грег. Но не понимаю, причем здесь я?
Кристина отстранилась от него, и он не стал ее удерживать, а лишь заметил с горькой усмешкой:
— Моя дорогая, моя милая Кристина, ты действительно ничего не понимаешь! Ничегошеньки…
Наступили времена, о которых Кристина только мечтала.
Трудиться не по найму, а для души — что может быть лучше!
Однако целых три недели она намеренно медлила, со дня на день откладывала визит в фитнес-центр. То один заказ требовалось выполнить во что бы то ни стало, то другой… Неприлично водить клиентов за нос, объясняла она Линде. Если заказчик платит деньги — и немалые! — он вправе рассчитывать на качественное выполнение объема работ в сроки, оговоренные контрактом. «Можно подумать, будто ты у меня одна-единственная!» — выдала ей на днях Линда.
Разместить заказы среди других сотрудников для нее не составило труда. Кристине ничего другого не осталось, как только, собравшись с духом, отправиться в фитнес-центр.
Утро выдалось пасмурное — под стать настроению. Кристина была на пределе своих душевных сил. Все в ней просто дрожало от ожесточения разума и сердечной слабости. Пришлось выпить горсть таблеток: от головы, от души и от сердца.
