Что ж мне теперь отступать назад, когда два упыря с воровскими кличками уставились на наш стол. Причем интересую их не я, а эта юная девчушка, так неосмотрительно сбежавшая с дискотеки молодежного фестиваля во взрослый валютный бар.
Рассуждай не рассуждай, а пора действовать.
– Я выйду первая, а ты три секунды обожди и иди следом, – пробормотала я для Леры сквозь зубы.
Она кивнула.
Я даже не понимала, что уже увлеклась этим приключением и теперь что-то этакое изображаю. А-ля шпионку.
Едва прикрыв дверь, я метнулась к своей машине, завела мотор и стала на крыльце прямо за дверью, чтобы меня не было видно из окон кафе.
Дальше события развернулись так быстро, что я едва успела на всё среагировать. Дверь распахнулась, и из неё выскочила Валерия.
– Стой, сучка, стой, кому говорю!
Следом за ней выбежал Моряк и уже протянул руку, чтобы схватить девочку за плечо. Моя нога сама выдвинулась из-за двери в подножку. Я всего лишь слегка поддела поднятую для очередного шага ногу мужчины.
Вскрикивая от боли и матерясь, он исправно пересчитал ступеньки и тяжело, с хрустом упал у подножия лестницы. Мы никаких курсов не кончали, но некоторых приемов народного самбо не чураемся.
Из кафе выскочил Щука и неловко затоптался на месте, не зная, бросаться на помощь другу или разбираться со мной и с Лерой.
Я сунула руку в карман ветровки и сказала ему строго:
– Только попробуй сунуться!
Схватила Валерию за руку и потащила за собой, как катер баржу.
– Быстро в машину!
Я захлопнула дверцу и до упора выжала сцепление. Федька, завизжав покрышками, рванулась с места. Он вообще-то не любит такой бесцеремонности, но сейчас у меня не было другого выхода.
– Бедный Моряк! – с фальшивым сочувствием сказала Лера. – Как неловко он упал!
Но мне было совсем не до смеха. А если они бросятся за нами в погоню? Я не такой уж хороший шофер и могла бы участвовать в гонке с профессионалами лишь как жалкий дилетант, как говорится, со всеми вытекающими последствиями.
– Интересно, есть у них машина?
Невольно я сказала это вслух.
– Есть, наверняка есть! – закричала Валерия. – Как только ты заговорила о машине, я сразу вспомнила. Щука – бывший гонщик. Его так зовут из-за фамилии Щукин. Когда-то, говорят, он был известным спортсменом. А несколько лет назад в одном ралли его машина перевернулась и загорелась. Девчонки рассказывали, что у него на теле такие шрамы – смотреть страшно. Щука их очень стесняется, раздевается только в темноте. Ну, ты понимаешь…
Когда мы успели перейти на ты, я не заметила, но переводить наши отношения на официальные рельсы было глупо. «Мелкая» посчитала меня старшей подругой, пусть. Разве случайные попутчики себя так ведут? События затягивали меня в свой оборот, и мое желание и настроение уже в расчёт не принимались.
– …Тренеры Щукина в инвалиды зачислили, да и забыли о нём. Зато бандиты подобрали. И думаю, ни разу о том не пожалели. Он несколько раз увозил бандюков от такой крутой погони, что они теперь Щукина своим счастливым талисманом считают и сообща берегут… А по завершении дела дают ему равную долю, хотя он только баранку крутит.
– Можно подумать, Лера, ты пресс-секретарь у местной мафии.
Она сконфузилась:
– Слишком разболталась, да? Просто у меня подруга встречается со студентом из института МВД. Они после второго курса в отделах работают и заочно учатся.
– Разговорчивый друг у твоей подружки.
– Прикалываешься над моей болтливостью? Подруга только мне об этом говорит, а ты в нашем городе не живёшь, да и вряд ли жить будешь.
– Почему ты так решила?
– Глядя на тебя, я поняла, почему нас называют провинциалами.
– Я вообще-то тоже не из столицы.
– Но наверняка из крупного промышленного города. У тебя на лбу это написано. Ты как человек-ансамбль, в тебе все гармонично…
Не выдержав, я расхохоталась. До чего рассудительный ребенок! Мне бы такое и в голову не пришло… Но сравнение мне польстило.
А чего это я расслабилась? Назвался груздем… У нас на хвосте, между прочим, бандиты, которые, как в анекдоте про зайца и охотников, убить не убьют, а мату научат. Вряд ли с нами сделают что-нибудь совсем уж плохое, но лучше не экспериментировать.
