Президент замолчал, гася одну сигарету и доставая другую:
— Иов, я доверяю тебе. Более того, я чувствую, что мы не одни в этом мире. Но я бы ни за что не отпустил эту девочку, если бы не твои заверения, что у нее все получится. И промолчи я тогда, Карина бы тебе не поверила.
— Она сильно изменилась, — задумчиво протянул старец. — Скажи, у вас специально обучают скептицизму?
Ермолай Васильевич слабо улыбнулся:
— Мы учим студентов не верить авторитетам слепо, не бояться оспаривать общепринятые постулаты.
— В этом вы преуспели! Но боюсь, Карине это только усложнит жизнь. А в девять лет она была такой наивной и доверчивой девочкой…
— Я знал ее только как серьезную и ответственную студентку. Правда, в последнее время у нее начались какие-то проблемы с учебой… Впрочем, сейчас это уже не имеет значения…
— Почему?! — возразил Иов. — Это напрямую соотносится с миссией! Она смутно предчувствовала ее и не могла сосредоточиться ни на чем другом.
— Но скажи, почему именно ей суждено это невероятное Путешествие?
— Ты очень удивишься, но я не знаю… Расшифровка «Трехкратного послания» показала, что нужно поехать в третий день осени, третьего после чумы года в третью деревню от Севера, забрать третью дочь купца, родившегося от третьего сына, и сделать так, чтобы она, трижды три года жившая в семье, трижды три года училась у лучших учителей нашего мира… Все совпало, а теперь в моих руках раскрылся документ, говорящий о том, что настала пора Карине отправляться в Путешествие с целью объединения королевств.
Иов продолжил, словно обращаясь к самому себе:
— Может, все дело в том, что эта душа одинаково близко оказалась и к Свету и к Тьме. Кого бы она ни встретила на своем пути, тот будет считать ее своей…
— Абсурд! — возмутился президент. — Спроси у кого угодно и услышишь одно — Карина славная, отзывчивая девушка. Причем тут Тьма?
— Свет ярок и слепит Тьму. А ей достаточно одного шага, чтобы оказаться там…
Президент покачал головой. Достал третью сигарету, но потом решительно отложил ее в сторону и сказал:
— Как бы там ни было, Карине повезло. Подумать только — увидеть другие миры! Это потрясающая возможность для человека с научным складом ума. Снабдим ее в дорогу разными тестами. Наверно, там у людей свои личностные особенности, ценности, способности. Эти данные обеспечат ей степень доктора. Когда она вернется…
Первый Президент Свободной Гугнеатской Республики увлекся перспективами, которые открывало Путешествие. Все новые и новые идеи приходили ему в голову. Иов слушал спокойно, не перебивая, однако в сердце его была грусть. Он знал — Карина не вернется…
Девушка уже заканчивала собираться, когда к ней заглянула Марина:
— Мне сказали, ты уезжаешь?
Карина развела руками: «Мне тоже сказали…»
— Слушай, у меня такие интересные результаты получились… Не могла бы ты принять участие в последней серии моего исследования?
— Конечно! — понимающе отозвалась Карина. — А что там?
Марина замялась:
— Понимаешь, та группа, в которую ты попала, у меня самая малочисленная. «Мускулинные девочки»…
— А, это еще ничего! — развеселилась Карина. — С меня сталось бы оказаться «мускулинным мальчиком»…
Они вышли из комнаты. Дверь напротив была открыта. Славнушка, Анюта, Леночка и Сашечка хохотали до изнеможения.
— Что такое?
Саша сказала:
— Я взвесила листы с обсчетами по своей диссертации, и получилось восемь килограммов.
— Это новое слово в представлении данных! — смеялась Славна. — «Как показал второй килограмм результатов…»
Посмеиваясь, девочки спустились с четвертого этажа, где располагалась лаборатория «когнитивной психологии», на первый. За окнами уже было темно, повсюду ярко горел свет. В такие часы особенно уютно было в замке гугнеатов.
— Привет! — крикнула спешащая по своим делам Женечка.
— Привет! — крикнули они вслед.
В лаборатории «системной психофизиологии» стоял нетипичный для этих мест крик. Дверь с силой распахнулась, и бородатый мужчина с досадой на лице прошел мимо. Марина тихонечко пояснила:
— Крыса не репрезентативная попалась. Совсем не те потенциалы показывает. Как будто у нее эпилепсия.
