— Крем «Отбеливающий» из серии «Золотой век» с экстрактом лимона и огурца, фруктовыми кислотами и витамином Е. Улучшает цвет лица. Обладает успокаивающим и смягчающим действием, защищает клетки от воздействия свободных радикалов… Ага, то, что нужно.
Результатом дальнейших объяснений стало, что лосьон-тоник «Лика», предназначенный для комплексного ухода за жирной кожей лица, склонной к появлению гнойничковых и угревых высыпаний, был отвергнут. Зато средство для снятия макияжа с глаз, в инструкции к которому было специально обозначено, что «показатель кислотности близок к естественному показателю слизистой оболочки глаз» получило бурное одобрение эсверца.
— Я не крашу глаза, -хмуро заметила Карина, смотря на радующегося спутника.
— Это легко поправимо! — Кристофер взял черную плоскую коробочку и поднес ее к свету огня. — Здесь предложена очень удачная зеленовато-золотистая гамма. А я могу преподать вам несколько уроков макияжа.
— Не надо! — в ужасе закричала Карина.
Крис очень серьезно посмотрел на девушку:
— Я уже давно замечаю, что вы несколько болезненно реагируете на самые обыкновенные для любого эсверца вещи. Наверно, это происходит оттого, что в Гугнеатии слишком углубились в познание человеческой души и совершенно отдалились от проблем телесности.
Крис раскурил трубку и продолжил:
— В том, чтобы следить за собой, нет ничего плохого. Бог создал человека. Так имеем ли мы право пренебрежительно относиться к его творению?
— Зачем же вы тогда курите? — вредным голосом опросила Карина.
— При чем тут это? — удивился Крис.
— Всем известно, что капля никотина убивает лошадь.
Спутник рассмеялся:
— В Эсверии уже пятьсот лет как изобретен табак, не вредящий здоровью, а наоборот, укрепляющий его. Кстати, хотите сигаретку?
— Нет уж, благодарю, — буркнула Карина.
— Крис, мне что-то плохо, — сказала Карина, когда на следующий день они были в пути. — Дайте мне, пожалуйста, таблетку.
Глаза девушки, действительно, странно блестели, щеки покрывал нездоровый румянец.
— Вы, знаете мне тоже нехорошо, — заметил Кристофер. — Но я никак не могу понять, в чем причина.
— Может, это масло, которое было на завтрак? — предположила девушка, борясь с приступами тошноты.
— Свежее было масло, свежее. Но мне что-то не нравятся эти цветы.
Девушка обвела взором лимонно-желтое поле, по которому они ехали уже полчаса. Над цветами висело приторно-сладкое облако. Когда она подумала об этом запахе, тот стократно усилился, и девушка почувствовала, что задыхается. Крис уже был рядом:
— Надо перебить этот аромат, иначе мы одуреем. Чтобы выжить, вам придется научиться курить.
Не обращая внимания на протесты, он достал из серебряной коробочки две сигареты. Одну протянул Карине, другую оставил себе.
— Вы представляете, как это делается?
— Смутно. Но я не буду курить!
— Вы предпочитаете умереть.
— У меня внутреннее табу…
— В первую очередь нужно выжить.
— Знаю, а во вторую — размножиться. Мы все это проходили.
— Как?! Где?! — Крис даже испугался.
— На лекциях по зоопсихологии.
— А-а, — облегченно выдохнул попутчик. — Я сейчас не об этом. Нужно ломать старые стереотипы, которые мешают развиваться и жить. Как психолог, вы должны это понимать. В эсверских сигаретах нет ничего вредного. Смотрите, как это делается.
Крис зажег сигарету и с видимым удовольствием затянулся. Затем снова чиркнул спичкой. Девушка нехотя зажала сигарету между губами.
— Карина, поверьте, это даже приятно. Надо только следить, чтобы…
Он не договорил. Гугнеатку скрутил дикий приступ кашля.
— …дым попадал в нужное горло.
Карина, не переставая, кашляла так, что даже слезы выступили. Она отбросила сигарету в сторону.
— Я не буду курить, — проговорила девушка, задыхаясь.
И вот уже проклятая желтизна полезла в глаза, нос, уши. И она утонула в желтом море.
— Нет, я не понимаю, всего-то надо было выкурить тридцать одну сигарету, чтобы преодолеть это ядовитое поле. И никаких проблем!
Карина открыла глаза и невольно улыбнулась. Казалось, что эти слова Кристофер говорит лошадям, которых приводил в чувство.
— Крис, — слабо позвала девушка.
— Здра-авствуйте, — обернулся эсверец. — Рад снова приветствовать вас в нашем мире!
