Карина обернулась к Ольге. Та стояла рядом и была бледна, как полотно, но собранна и спокойна. Карина даже подумала, что у сестры учтено и это. Но нет! Тяжело опустившись на стул, Ольга тихо, но совершенно отчетливо произнесла:
— Это конец… Мы ничего не добились, но научили животных воевать…
Она уронила голову на руки и неожиданно расплакалась:
— Может, животные и говорят. Но поступят они с нами так же, как мы…
Карина ни секунды после этого не оставалась в бездействии. Она уже неслась к двери, крича на ходу:
— Только ничего не предпринимайте!
Сестра судорожно всхлипывала:
— Нам казалось, мы сходим с ума… Мы противостояли этому как бесовщине…
Карина, сломя голову, бежала вперед. Она понимала, что грозит Ольге и односельчанам. В какой-то момент она даже пожалела, что животные спаслись. Спускавшуюся с Мыса Карину заметили сразу. Птицы и звери бурно приветствовали ее. Кристофер, несмотря на перипетии ужасной ночи, выглядел бодрым и отдохнувшим:
— Карина, Слава Богу, вы живы! Я только когда поднялся на гору, разглядел, что ручей совсем исчезает к морю.
— А вы-то как спаслись? — Карина беспокойно оглядывала взбудораженные лица животных.
— Потом расскажу. А сейчас мы идем громить водных обезьян!
— Крис, мне нужно с вами поговорить, — торопливо заговорила Карина, пытаясь оценить степень опасности, которая грозила ее близким.
— Карина, давайте после! — Крис увлеченно смотрел вперед.
— Нет, сейчас! — Карина потянула Кристофера за рукав.
Отведя спутника в сторонку, она быстро зашептала ему на ухо:
— Крис, там никакие не водные обезьяны. Там мои односельчане. Те, кто уплыли из Светлени вместе с моим отцом. Там моя сестра, Оля.
— Ого! — присвистнул Кристофер. — Дело принимает скверный оборот. Надеюсь, вы понимаете, что ни в коем случае нельзя заявлять о своем родстве с водными обезьянами?
— Это не водные обезьяны! Там близкие и дорогие мне люди. Они оказались здесь, потому что доверяли моему отцу!
— Но вы же знаете, что они тут натворили!
— Всему виной предрассудки. Так получилось. Так бывает, — забрасывала Карина попутчика взволнованными фразами. — Крис, вы же сами человек. Не переходите на сторону животных. Все люди — братья!
— Тем более, если они сестры, — кивнул эсверец.
Девушка нервно улыбнулась. Он шутит. Значит ли это, что все будет в порядке? Но не успела она возрадоваться, как Кристофер решительно произнес:
— Ничего не изменить! Искупить свою вину они могут только кровью!
Карина не заметила непривычно патетичного тона спутника. Резко выпрямившись, она заговорила, чуть щуря глаза:
— Ах, так, вам в войну захотелось поиграть, Кристофер Ив. Не подозревала в вас такой кровожадности. Но теперь вы утолите свою страсть сполна. Я возвращаюсь на Мыс.
— Вы готовы погибнуть вместе с сестрой? — зачем-то уточнил попутчик.
И не успела Карина подтвердить роковое предположение, как Кристофер взял ее за руку и обратился к животным.
— Дорогие хестилотцы, благодаря стараниям вот этого человека, — тут он поднял руку девушки вверх, — кровопролитной войны за Зеленый Мыс удастся избежать. Всю ночь, пока мы с вами отсиживались в горе, завесив проходы мокрыми тряпками, Карина вела переговоры с водными обезьянами. В результате достигнуто следующее соглашение: водные обезьяны навсегда покидают Хестилотию. Они оставляют всех захваченных детей, в том числе принца Томаса. Единственное, что им нужно — это обеспечение передвижения в южном направлении.
Карина, открыв рот, слушала это только что выдуманное, но единственно верное предложение. Все именно так и должно было бы быть! Когда Крис завершил свою краткую речь, Карина опустила голову. Она была не в силах смотреть в глаза животным, решавшим судьбу ее сестры. Только бы хестилотцы приняли это предложение! Только бы не захотели мстить!
Молчание зверей длилось нестерпимо долго. Наконец, откашлявшись, подал голос Эйди Хести Громкий:
— Да! Пусть будет так!
И жители королевства, все это время мучавшиеся двойственным отношением к этому соглашению, тут же почувствовали, что это — самый лучший выход.
— Значит мир! — провозгласил Кристофер Ив.
— Мир!!! — прозвучало со всех сторон.
