В коридоре Северус продолжил командовать. Он достал полотенца, повесил одно на свое плечо, а другим стал растирать синего и покрытого мурашками Гарри, приговаривая, что он не намерен тратить перечное зелье. Поттер только ухмыльнулся и тоже стал растирать профессора. К концу этой процедуры ему было так жарко, будто он находился в парилке. А еще он еле сдерживал свое возбуждение, требующего чего-то более существенного, чем просто растирания.
На миг они оба остановились в полу-объятье, связанные полотенцами, а затем Снейп резко отстранился и стал сосредоточенно заниматься одеждой. Вскоре она была вся чистая и сухая. Они быстро оделись и оба одинаково вздохнули от облегчения. Впрочем, Гарри мысленно костил себя за нерешительность. «Что же ты такой мямля? - стал разговаривать он сам с собою. - Ты же видишь, что ты ему нравишься». «Возможно, он ко мне относится как сыну», - думала его наиболее нерешительная часть. «Выдумаешь тоже», - фыркнула та часть, которая подзуживала на подвиги.
- Прошлый раз чертей не было, - сказал Снейп, отрывая Гарри от внутреннего диалога. - Зато этот коридор мне кажется знакомым. Тут дальше какие-то колодцы, наполненные ядовитой водой, движущиеся мостики, пятна слизи и другая гадость.
- Замечательно, - уныло вздохнул парень. - У основателей, видимо, крыша поехала.
~~~~~~~
Вскоре коридор, по которому шли Гарри и Северус, прервался. Они оказались перед круглым колодцем, наполненным какой-то малиновой гадостью, слегка пахнущей тухлыми яйцами. Она плескалась далеко внизу. На ее поверхности лежал круглый деревянный помост. Стены колодца уходили куда-то ввысь. Напротив ниши, в которой стояли они, вверху, под самым потолком был виден огромных размеров вентиль.
- Похоже, эта штука открывает какой-то кран, - сказал Гарри, указывая Снейпу на вентиль.
- Ты прав, - мрачно откликнулся мастер зелий. - Посмотри чуть левее.
Гарри снова задрал голову. Недалеко от вентиля торчал обрубок трубы, частично скрытый им, и поэтому сразу не замеченный.
- Если нам удастся повернуть вентиль, то оттуда польется та же малиновая гадость, что уже есть в колодце. Она заставит подниматься плот. Когда он подъедет, мы впрыгнем на него, и он поднимет нас вверх по колодцу, как магловский лифт, - зачем-то пояснил он спутнику механизм работы конструкции.
Он ожидал возмущения на то, что объясняет очевидное или ехидных комментариев, что иногда умеет мыслить. Но Северус не сделал ни того, ни другого. Вместо этого он вздохнул и мрачно буркнул:
- Знать бы, куда он нас повезет.
- Вы же говорили, что узнаете коридоры и даже рассказывали о мостиках и ядовитой воде, - напомнил Гарри, с недоумением поглядывая на него.
- Да,… но все выглядело иначе. Дамблдор в начале владений очередного основателя читал какие-то древние заклятия. Они преобразовывали самые невероятные сюрпризы.
- А мы пройдем их так, пользуясь тем, что нам дает основатель.
- Не хочу говорить это, но нам придется поступать именно таким образом.
Гарри не стал продолжать бессмысленное обсуждение. Он направил палочку на вентиль и, стараясь попасть в него таким образом, чтобы он провернулся и открыл кран, выкрикнул:
- ФЛИПЕНДО!
- ФЛИПЕНДО! - поддержал его спутник, поняв его замысел.
Примерно с третьей попытки вентиль с ужасным скрежетом поддался, и в колодец хлынули потоки малиной жидкости. За спинами Гарри и Северуса что-то хлопнуло. Поттер оглянулся и увидел, что теперь от коридора, по которому они шли, их со Снейпом отделяет каменная стена.
- Замуровали, демоны, - попытался он пошутить.
- Да, теперь нам назад дороги нет, - не поддержал шутку Северус.
- Надеюсь, она не такая ядовитая, как кажется. Не хотелось бы лишиться не только одежды, но и кожи, - буркнул Гарри, понимая, что они со Снейпом непременно вымокнут, пока деревянный плот будет подниматься.
Зельевар только тяжело вздохнул и взял его за запястье. Когда плот почти поравнялся с уровнем ниши, в которой стояли они, он скомандовал:
- Прыгаем!
Они постарались попасть на плот ближе к его середине. Он был довольно скользкий от той жидкости, которая обильно поливала его и их сверху. От брызг и испарений малиновой воды у Гарри чесались руки, и кружилась голова. Но он старался не показывать вида. Он схватился за плечи мужчины, боясь, что их смоет со скользкого помоста. Снейп вздохнул и обвил свои руки вокруг его талии.
