- И как же ты собираешься уладить все вопросы с регистрацией и продажей наших акций, не отдавая ему Акорну?
- Ни о чем не беспокойся, - ответил Рафик. - В отношении переговоров я мастер. Я учился о настоящего эксперта.
- Это я знаю, - проговорил Калум. - Но именно с этим экспертом мы сейчас и ведем переговоры...
Глава 4
Акорна проснулась от утреннего щебета птиц, рассевшихся на цветущих лианах за окном; Цветы источали изысканный сладостный аромат. Ночь была жаркой и безветренной, и девочка сбросила с постели все покрывала; утро же выдалось холодным и зябким. Девочка поплотнее завернулась в свое многослойное одеяние. Полишелк не давал ей замерзнуть, но надеть капюшон и вуаль без помощи Рафика она не смогла бы. Она с сомнением взглянула на спящего Рафика, потом на Калума. Будет ли большим "нет" то, что она покинет комнату без вуали на лице? Вуаль страшно раздражала ее, легкая ткань закрывала рот и нос, мешая дышать, липла к лицу; к тому же от ее прикосновения чесалась кожа вокруг растущего, еще не успевшего затвердеть рога. И все-таки еще большим "нет", наверное, будет разбудить Рафика и Калума и попросить их одеть ее, правда?
Переполненный мочевой пузырь настойчиво давал о себе знать, и это решило вопрос. На цыпочках, чтобы не разбудить спящих "опекунов", Акорна потихоньку проскользнула в приоткрытую дверь. Она помнила ванную, которую им показывали вчера: настоящую волшебную страну, выложенную синей плиткой, где было вдосталь горячей и холодной воды и где сквозь деревянный настил поднимался ароматный, пахнущий мятой пар. Однако этим утром некому было открыть для нее горячую воду, потому, облегчившись, она направилась вниз по лестнице, туда, где сквозь изящную арку можно было выйти в сад.
Как и прошлым вечером, синие камни запели, когда она ступила на них. Завороженная удивительно чистыми звуками, Акорна принялась прыгать с одного камня на другой, что-то напевая в унисон пению камней. Она даже и не подозревала, насколько громко поет, пока в ее мелодию не вторгся чужеродный звук. Обернувшись, она увидела дядю Хафиза, стоявшего в начале дорожки из синих камней.
Акорна умолкла, внезапно осознав, насколько она расшалилась: в саду царила полная тишина.
- Слишком громко? - с раскаяньем спросила она. - Если я делаю слишком много шума, это большое "нет"?
- Ни в коем случае, мое милое дитя, - ответил дядя Хафиз. - Твое пение было восхитительным и приятным поводом прервать весьма утомительное занятие. Нет, нет, - остановил он ее, когда девочка запоздало попыталась закутаться в свое белое облачение, - в кругу семьи тебе нет нужды беспокоиться о таких вещах.
- Я должна быть закрыта.Так сказал Рафик.
- На улицах - быть может, - согласился с ней Хафиз,, - но среди родственников все по-другому.
Акорна задумалась.
- Ты родс-ник?
- И надеюсь в ближайшем будущем стать очень близким родственником.
- Ты мой родс-ник?
- Да.
- А я - родс-ник Рафика, Гилла и Калума. Значит, ты - родс-ник Гилла?
Дядя Хафиз был настолько ошарашен мыслью о том, что он каким-то образом оказался "родс-ником" рыжебородого неверного, что даже не спросил о том, кто такой Калум.
- О... это не совсем так, - поспешно проговорил он.
- На сколько процентов ты - родс-ник Гилла?
- Ноль процентов, - ответил Хафиз; потом удивленно моргнул: - разве ты не слишком мала для того, чтобы разбираться в долях и процентах?
- Я знаю долю, процент, десятичные, октальные, шестнадцатеричные и модули, - жизнерадостно ответила Акорна. - Я люблю цифры. Ты любишь цифры?
- Только тогда, - ответил Хафиз, - когда чет-нечет выпадает в мою пользу.
Акорна нахмурилась:
- Нечет - это не чёт. Чёт - это не нечет. А чёт-нечет?..
- Ах, милая моя, - проговорил Хафиз, - похоже, мальчики упустили существенную часть твоего обучения. Давай зайдем внутрь. Я не могу объяснять тебе, не рисуя картинок.
Когда часом позже Рафик с грохотом сбежал по лестнице, уверенный, что Акорна была похищена, пока они с Калумом спали, первое, что он услышал, был знакомый тоненький голосок, доносившийся из кабинета дяди: Акорна задавала вопросы.
