— Студентке Мирике йор Грейс явиться ко мне в понедельник после окончания занятий для дачи показаний. Вы проводите ее до общежития? — обратился декан к нам.
Ти кивнул в ответ:
— Отведем. И в понедельник я загляну к вам, тоже дам показания.
«Угу, добрые дела наказуемы!» — поймала я обращенную к Тиану насмешливую мысль черноволосого лорда. Раннкарр шутливо отсалютовал и исчез в портале.
Я посмотрела на Мирику, которая всхлипывала, разглядывая разодранное от пупа до подола, превратившееся в тряпку голубое платье. Не хочу я его снова чинить — проще два новых сделать! Но ведь придется…
Мне хотелось помочь Мирике, взять ее к нам… но она была чужим, непроверенным человеком, о котором мы почти ничего не знали. А от сохранности тайн, которые мы прятали за стенами дома Тиану, зависел не только наш личный покой, но и безопасность двух государств и мирный сон сотен тысяч их граждан. Просочится наружу, что я не эльфийка, а единственная наследница Имперского трона, которая сбежала из дворца от дяди, да еще помолвлена без разрешения Совета с принцем соседней страны — и что тут начнется? Что сотворит дядя, узнав, что я вышла из-под контроля и обрела магическую мощь? А другие лорды? В лучшем случае меня объявят самозванкой и начнут гражданскую войну. Когда на одной чаше весов лежит судьба моей страны, а на другой — помощь понравившейся мне студентке, понятно, как я должна поступить.
— Мирика! Синяки сейчас залечим, платье, — не сдержала вздох, — я починю. Принц Тинуириннель в понедельник поговорит с деканом, попросит того найти для тебя работу в Академии. И, наконец, ты примешь в понедельник небольшой подарок лично от меня.
Мирика открыла было рот, но я подняла руку, пресекая возражения.
— Я настаиваю. Это не обсуждается. Никаких излишеств не жди, бриллиантовое колье дарить не стану…
Девушка нервно хихикнула.
— …Ты сможешь сделать его сама, когда доучишься до пятого курса, — закончила я.
Чувствуя, что засыпаю на ходу, подошла к Мирике и стала магически чинить платье — восстанавливать ткань, счищать грязь, латать. Ар встал сзади и положил мне руки на плечи, внимательно смотря на то, что и как я делаю, — это было новое для него знание. Одновременно он делился со мной энергией. Не то чтобы в этом была необходимость, но его магия будто ласкала меня, и это было удивительно приятно.
Девушка глубоко вздохнула, глядя на нас. А потом перевела глаза на чистый целый подол, округлила глаза и ахнула. Я пожала плечами, мол, легко!
— Ну что, полетели? Показывай дорогу! — Мы вспорхнули, унося с собой Мирику, и понеслись к Академии.
Через час — о, радость! — мы оказались дома. А еще через четыре часа нам полагалось встать, одеться и отправиться куда-то к троллю рогатому за грибами. Может, есть какое-нибудь заклинание, чтоб не хотеть спать? Или чтобы собирать грибы во сне?
Чем меньше народу, тем больше праздник.
Л. Ландау
Лес я всегда любила. Особая свежесть и влажность воздуха, которую не найдешь больше нигде, терпкий запах прелых листьев, подстилка из хвои и мха, пружинящая под ногами, — я наслаждалась этим. А еще казалось, что лес хранит множество секретов, маленьких и больших — надо только уметь смотреть и хотеть видеть, чтобы их разглядеть. Вот спрятавшаяся под листком красная ягода поздней сладкой земляники. Вон по стволу сосны деловито топает жук длиной в пол-ладони с блестящими бронзовыми надкрыльями и глянцевым рогом на голове. А там светится в полумраке лесного полога нежная ветреница с полупрозрачными белыми лепестками. Иногда можно неожиданно наткнуться на полянку с синими цветами и порхающими над ними удивительно яркими бабочками и замереть надолго, глядя на эту красоту.
Оказалось, что грибы — это тоже такие маленькие тайны. Их надо не просто собирать, за ними нужно охотиться. Заглядывать под влажные от утреннего тумана еловые лапы, обходить кругами деревья, забираться в чащу, куда в здравом уме не полезет даже еж. Самое удивительное, я поняла, что мне это нравится! Первый найденный боровик — упитанный крепыш с плотной темно-коричневой шляпкой на толстой ножке — привел меня в восторг. Внутри удовлетворенно порыкивала Нара — она тоже сочла занятие интересным и достойным охотничьего азарта.
