Сосредоточившись на восстановлении нитей, Ирена не обратила никакого внимания на незримое присутствие в её ритуале кого-то постороннего.
Она плела нить за нитью, прокладывая её от корней деревьев и до самой высокой точки леса. В голове весьма некстати всплыли картины из детства: прогулки с друзьями, ураганчики из опавших листьев, творимые отцом. Отогнав мысли, способные помешать работе, она продолжила восстановление.
Когда весь лес был покрыт незримой паутиной теней, Ирена опустилась на колени и тяжело вздохнула. Восстановить защиту трёх лесов, пускай даже с помощью силы Эрефа – дело не из лёгких. Если бы не Алиена, имеющая представление о строении защиты, у Ирены бы ничего не вышло. Именно Алиена готовила провидицу к этому тяжёлому, а главное ответственному процессу.
Времени на отдых не было, поэтому провидица перевела дух, встала и пошла к одному из выжженных деревьев. На протяжении шестнадцати лет многие из них стояли как изваяния, не протягивая веток к небу, не укрывая наготу листьями. Ирена положила руку на дерево и почувствовала лёгкое тепло, исходящее из него. У неё снова получилось.
– Нужно возвращаться к Димару. Ещё много дел, – решила Ирена.
Выйдя из леса, она легко улыбнулась Димару, давая понять, что с ней всё в порядке. Но слабая улыбка на измученном лице не убедила эльфа.
– Может, прежде чем отправляться в Лову, передохнём?
– Нет. Мы без того потратили много времени. Думаю, Элбер предоставит нам возможность для отдыха.
– Как скажешь, – пожал плечами Димар, – идём. Только уставший вид может помешать в переговорах.
– Не помешает, будем давить на жалость, – улыбнулась Ирена, – у тебя рука сломана, я уставшая. Пусть думают, что мы не в силах постоять за себя.
Ирена пошла вслед за Димаром, решив не посвящать его в свои опасения: ей казалось, что камень в посохе становится холоднее и с каждой следующей минутой всё сильнее тускнеет. Это было весьма некстати, ведь сейчас посох являлся гарантом безопасности всех эльфов.
Совет, собранный после победы над колдуном, постановил заняться возрождением былого величия эльфийского народа. Сказать, как обычно, было легче, чем сделать. Выживших со всей Антарии набралось бы несколько десятков, не больше. Восстановить былую численность эльфийского народа в таких условиях не представлялось возможным. А ведь именно эльфы, их количество и желание помогать были залогом успеха в возрождении. Эл, отправившийся на север, даже не предполагал, как много зависело от него. Если Северные эльфы согласятся помочь южным, проблема с численностью исчезнет быстрее, чем можно предположить. Кроме того, на совете было решено, чтобы как можно меньше людей и эльфов знали о том, что Амбассор остался жив.
Вскоре Ирена и Димар добрались до столицы людской жизни – города Лову. Охрана без лишних вопросов пояснила, как пройти к дому короля. Горожане с нескрываемым любопытством смотрели на неожиданных гостей и в открытую перешёптывались, разглядывая эльфов.
– Я бы предпочёл, чтобы на меня не пялился каждый, – нарочито громко сказал Димар, оглядываясь вокруг.
– Не обращай внимания, – шепнула Ирена, – они думают, что мы сумасшедшие, раз осмелились явиться в город. Надеюсь, Элбер отнесётся к нашему визиту нормально, иначе придётся заставить его разговаривать на равных, – взглянула Ирена на посох.
– Не знаю. Не знаком с Элбером лично, но придерживаюсь мнения – какой король, такие и поданные.
– Посмотрим. Смысл гадать, если мы почти пришли, – пожала плечами Ирена.
Эльфы подошли к высокому зданию, стоявшему в самом красивом и прибранном районе города. Дом, в котором жил Элбер, был окружён высоким забором, а у входа стояла стража, охраняющая покой государя. Как только Ирена и Димар подошли к плечистым парням, закованным в латы, один из них доложил:
– Король Элбер ожидает в приёмном зале. Я провожу вас.
Димар, Недоумевая, посмотрел на Ирену, безмолвно спрашивая: «Твоих рук дело?»
– Не волнуйся, – прошептала она ему на ухо, – моя работа лишь человек на входе в город. Он пропустил нас, а сам побежал докладывать о визите двух эльфов королю.
