Мастер Виллорд сидел за небольшим письменным столом, и старательно выводил на бумаге какие-то знаки.
— Вернулся? — не отрываясь от дела, бросил мастер.
— Да, — Голос Равена сочился злобой.
— Разузнал что-нибудь? — Виллорд оторвался от бумаги, и посмотрел парню в лицо. На остальных он даже внимания не обратил.
— Нет, — Равен полез в карман плаща и, вынув Сферу, показал её мастеру, — я принес вот это. И еще: вам привет от Бирельмота!
— Что? — Виллорд, перевернув стол, вскочил. — От кого?!
Он впился глазами в Сферу. Потом подхватил с пола лист бумаги, перо и с остервенением принялся что-то писать. Закончив, он подлетел к Равену и проговорил несколько слов на непонятном языке.
От того, что произошло дальше по спине парня пробежали мурашки. Символы на бумаге полыхнули багровым огнем. Виллорд с диким криком отпрыгнул назад, а упавший на пол лист бумаги истлел за долю секунды.
По всей видимости, оттого что сейчас произошло, у Гора лопнули нервы. Подскочив к мастеру, он схватил старика за грудки и, приставив нож к его горлу, прошипел:
— Хватит тут балаган разводить! — кончик ножа опасно уперся Виллорду в кадык, — Я его кончаю.
— Нет, — Равен остановил наёмника, — пускай вначале все объяснит.
— Твоя жизнь продлеваться минут на десять! — Гор бросил мастера на пол.
— Я жду объяснений, учитель? — Равен присел возле Виллорда на корточки, — Знаете, вместо обещанной вами помощи в Геурге нас ожидало сотни две живых мертвецов! А в башне полоумный шоонсдеец, который дал нам эту Сферу и приказал вас убить.
— Ты хоть знаешь дурак, что это за Сфера? — в глазах мастера разгоралось уже забытое зелёное пламя.
— Знаю, — Равен утвердительно кивнул, — это Сфера Знаний. Только Бирельмот её немного изменил.
— Немного? Да этот ненормальный изменил всю её сущность! А… стой, интересно…
Он уставился в Сферу. Затем его губы растянулись в какой-то мерзкой ухмылке и он залился хохотом:
— Видно желание мести, лишило Бирельмота остатков его скудного ума. Я не знаю как, но этот идиот превратил её в магического вампира!
— Он, говорил, — Равен, вновь кивнул, — если убить одного из Великих, то эта вещь вберёт часть его силы.
— Нет! Тот, кто убьёт одного из Великих, получит всю его силу. А Сфера вберет лишь малую часть…
— Но он говорил…
— Плевать на него. Он всего лишь живой труп! А теперь, так и подавно… Нет, ну ты представляешь, что он сотворил? Что бы ты смог убить меня он вложил в Сферу большую часть своей мощи! Так что ты теперь не простой человек, Равен.
Парня будто молния поразила. Так это что, теперь он ровня самим Великим? Высказав эту мысль вслух, в ответ бывший фермер услышал лишь смех мастера:
— Нет. И никогда ей не будешь! Силы магии тебе неподвластны. Тебя же омывали в Шести купелях?
— Конечно, так было заведено с древних лет.
— А вот и не было, — Виллорд оскалился, — этот ритуал придумали сами Великие. Человек, омывшийся в этих купелях, не сможет, причинит им вреда. И от магии теперь ты отрешен навсегда!
— Так и что нам теперь делать? — в разговор неожиданно встрял доселе молчавший Рафер.
— Есть у меня один план, — мастер поднял свалившейся стул и, усевшись, окинул лица людей хищным взглядом.
— Я дам Равену часть и своей силы. Наш друг шоонсдеец, конечно же почувствует её, но ведь так и надо! Он будет уверен, что это сила исходит от Сферы. Решит, что ты убил меня! Вот тут-то мы его и прихлопнем. Часть его силы — отличный плацдарм для исполнения нашего плана.
Виллорд громко хлопнул в ладоши. Затем вновь посерьёзнел и продолжил:
— Ну что, мальчик? Ты готов к началу своего похода?
— Давно готов! — уверенно кивнул Равен.
— Отлично, но есть одна большая проблема. Простым оружием Великого не сразишь…
— Древний Меч? — голос Стрелка разорвал начавшую сгущаться тишину.
— Мы все вместе были у Бирельмота, и мне от них скрывать нечего, — Равен предугадал вопрос мастера. — Бирельмот говорил, что сможет научить меня пользоваться им…
— Вранье, — Виллорд потянулся на стуле, — Меч — есть меч. Руби себе и руби, тут много ума не надо.
— Но вы же говорили, что он источает ненависть? — возразил ему Равен.
— Источает, — согласился мастер. — Но только этой ненависти столько лет, что особой угрозы он не представляет. По крайней мере нам…
