- Встань! - приказал Тухас.
Муха, пошатываясь, поднялся, недоуменно ощупал конец клинка, торчащий из груди.
- Я жив?.. Или мертв? - прохрипел он, сплевывая кровь.
- Ни то, ни другое, - усмехнулся Тухас, выдернул меч из спины оживленного разбойника и вонзил его клинком в землю.
Муха скривился, повернулся к Тухасу; глаза его сверкнули ненавистью.
- Ты! Я убью тебя!
Рука его дернулась к торчащему у ног мечу, но вдруг остановилась.
- Ты мой раб, и будешь делать то, что я хочу, - сказал Тухас ледяным тоном. - Если нет, твоя душа будет навечно заперта в этом теле. Твое тело съедят черви и крысы, твоя плоть сгниет, но душа твоя останется в костях. Ты будешь мучаться невыносимой болью, когда твои кости растопчут в пыль. Перед этими муками ад покажется тебе раем, и ты будешь мечтать об избавлении. Но оно никогда не придет... Ты понял, раб?
- Да... хозяин, - склонил голову Муха.
- Отлично, - подвел черту Тухас и принялся собрать свои вещи.
- Милорд Тухас! Высокий господин! - донесся взволнованный голос корчмаря. Выбежав из-за угла своего заведения, он торопливо направился к бывшему постояльцу, тараторя на ходу, - Как хорошо, что вы еще не ушли! Вы забыли свой кинжал!
Подойдя поближе, он увидел трупы и осклабившегося Муху с зияющей раной в груди.
- Что?.. Что здесь происходит?.. Ох, боже мой!
Некромант подошел к застывшему в ужасе корчмарю и взял из его рук свой кинжал - тонкой работы крис с гибким волнистым лезвием. Солнечный свет кроваво сверкнул на клинке, когда Тухас отправил кинжал за голенище.
- Спасибо. - маг заглянул в глаза корчмарю и добавил. - Тебе бы лучше забыть о том, что ты сегодня видел.
Саваро судорожно закивал.
- Впрочем, - добавил Тухас, еще раз окинув взглядом корчмаря, - жить тебе все равно осталось от силы полгода. Если откажешься от жирного и мучного - может быть, год...
Умение видеть токи жизненной энергии - а значит, и обладание возможностью ими управлять - сущность силы некроманта. Маг-некромант посвящает себя изучению жизни и смерти; болезни и смерть, а равно исцеления и наделение жизнью - его стихия.
Тухас повернулся спиной к потрясенному корчмарю и пошел по дороге, поманив за собой Муху. Из куч прелого сена вылезли еще пятеро мертвяков и отправились вслед за ними. Вскоре все они скрылись за поворотом.
Корчмарь, застыв, провожал их взглядом.
Он не видел, как за его спиной с дерева упала едва видимая тень.
Человек с резкими чертами лица и удивительно зелеными глазами, облаченный в грязную накидку с капюшоном, неслышно возник позади корчмаря. Змеиным жалом сверкнул тонкий стилет. Круглый, тонкий почти как шило клинок погрузился под шейный позвонок Саваро... Мгновенная смерть.
Перешагнув через труп, убийца направился к телам разбойников, на ходу протирая стилет о рукав. Глаза человека светились живейшим интересом. Рот его был приоткрыт, обнажая ровные белые зубы. Незнакомец переходил от трупа к трупу, приседая рядом с каждым и тщательно изучая их в сумеречном свете. Не брезговал он и мародерством - срывал с убитых разбойников серьги и кольца, искал за поясами кошели с деньгами. Оставшись довольным осмотром, он еще раз окинул поле недавнего боя взглядом и сказал вслух:
- Некромант... Весьма неплохой, судя по всему... Очень интересно... Я думаю, кое-кого сильно заинтересует эта новость.
Он посмотрел туда, где скрылся Тухас со своими миньонами.
- Милорд Тухас... Из Навии... Как не беги, от своей судьбы ты не уйдешь...
Тихо засмеявшись, незнакомец исчез за хутором.
Ущербная луна вышла из-за облаков, посеребрив кончики листьев и бросив горсти светящейся пыли на дорогу. Тускло мерцали звезды, чуть слышно шелестел ветер. Тишина леса была наполнена звуками - далеким воем, глухим уханьем, редким потрескиванием деревьев.
Тухас шел в полудреме, размеренно переставляя ноги. Дорога бесконечно тянулась, исчезая под его ступнями. Миньоны некроманта шли следом за ним, неслышные, пугающие, источающие угрозу. Постоянный эскорт из мертвецов и был причиной отсутствия лошади у Тухаса - животные боятся мертвечины и не выносят ее присутствия. Из-за этого некромант также не опасался и лесных хищников.
