образовавшихся дождём лужах.
Мы застыли. Не дышали, перехотели. Кошмар охватил наши сознания, не давая ни одной мыслишке пробежать мимо.
Существо громко и тяжело дышало, смотря по сторонам. Из его больших ноздрей валил горячий пар. Глаза, да и всё его тело слилось в мокрой ночи. Оно пошло прочь по дороге, прямо за жёлтый ящик, и через пару секунд тень скрылась во тьме. Дождь уже погасил огонь в бочке. Стало совсем темно. Только неоновые вывески за нами слегка освещали мокрый асфальт впереди. Мы слушали минуту, две, три. Шевелиться было страшно, морально тяжело. Надо бежать, надо прятаться.
Наконец я вздрогнул, успокоился, разогнулся. Выглянув из-за кустов, я долго всматривался в ночную бездну, вслушиваясь вдаль. Только дождь. Никого и ничего более. Все живые организмы попрятались. Всё боялось нечто большого, страшного. Свирепость гостя дала о себе знать: на лице Евы выбились слёзы. Они стекали с мокрого личика, сваливаясь на мёрзлый асфальт. Глазки покраснели.
— Господи… — выдавил убитым тоном Болди.
Он держал Еву, будто боялся, что её, словно маленькую девочку, украдёт что-то ужасное.
Харли смотрела на меня и не спускала широко открытых глаз. Она не знала, что делать. Никто не знал.
В голове я почувствовал ритмичное пульсирование, будто кто-то посылал мне сигналы из космоса, далёкого, тёмного, неизведанного. Я помассировал виски, но это не помогло. Выйдя на дорогу, я посмотрел на товарищей. Они безмолвно кричали мне, чтобы я вернулся обратно, в кусты, к ним. Но тяга интриги была куда сильнее. Я вцепился в жёлтый ящик и стал нащупывать на нём замочки, всё время смотря вперёд, куда ушло существо. Замочки щёлкнули, и крышка ящика начала открываться, посвистывая гидравлическим механизмом. На крышке ящика загорелась маленькая жёлтая лампочка и начала мигать. В самом же контейнере лежали различные препараты, записки на каком-то странном языке, и круглый динамик в виде кольца. Патроны тоже были, но я не знал, какие именно используют наши пистолеты, поэтому ссыпал в боковой отдел своего рюкзака всё, что смог. Помимо всего того, что я смог вместить, была ещё и еда. Какие-то странные пластиковые коробочки разных цветов с указанием количества питательных элементов. Я собрал всё. Даже бумажки. Но основную часть контейнера занимал другой контейнер. Он был квадратный, из тонированного и очень прочного стекла с замками. Я не стал разбираться что там, но думал, что рано или поздно мы вернёмся сюда… если останемся живы.
Дождь ослаб. Я подобрался к своим спутникам, они опомнились, но продолжали молчать.
— Ребят, нужно уходить.
— Правда? Ты чего, самый же разгар на улице! — повысила на меня тон Харли.
— Будь спокойнее, пожалуйста. Эта тварь может быть неподалёку… — Да ну? А давай счас её позовём, а?
— Ты чего ко мне прикопалась? Я, по-твоему, виноват, что мы сейчас здесь?
Её глаза намокли. Но не от дождя. Я видел внутри неё страх, который рвался наружу, и который она не в силах была сдерживать. Я знал, что помочь ей мог только близкий человек, но, увы, таких у неё не было. Болди и Ева уже нашли друг друга, а вот Харли — нет.
Мне казалось, будто я здесь не просто так, будто должен спасти её разум, душу от поглощения тьмой и отчаянием. Но почему? Чем именно она заслуживала спасения — я не в силах ответить.
— Валим, валим, пока можно! — Болди с Евой были уже в
нескольких метрах от нас.
Мы вдвоём побежали за ними. Харли вытирала глаза мокрыми рукавами кофты. Пытаясь оторваться от меня, она ускорила темп. Вещи в рюкзаке моём громыхали. В конце концов, я перешёл на пеший ход. Все трое впереди остановились и начали грести руками к себе, показывая, что я иду слишком медленно, и что пора скорее отсюда выбираться. В ответ я лишь помотал головой, только снизив темп. Они окружили меня и достали оружие. Мы шли так до самой границы.
Неоновые вывески блестели в лужах, фонари сеяли свет во все стороны, озаряя главную улицу. Последние капли дождя разбивались об асфальт и навсегда сливались с мокрой пеленой. Вокруг — ни души. Но мы продолжали оглядываться, целясь в каждую мышь, птицу. Стояло 02:55. Я не мог не заметить, как все трое погрузились в мир уныния и раздумий. Мне, да и никому в мире не суждено прочитать чужих мыслей. Но подростки явно философствовали на тему жизни и смерти.
