— Это та женщина с электростанции, да? Красивая… А что с ней, господин?
Вот ведь юнец любопытный!
— Вестниц утром видел? На казнь глазел? Так ей, считай, повезло. В общем, ступай. Когда все утихнет, разберемся с тобой. На работу пойдешь. Давай, топай, пока комендантский час не начался. И помойся там.
Он продиктовал Ягупу адрес, повстанец рассыпался в благодарностях и рванул вверх по улице.
Преисполненный удовлетворения — доброе дело, все-таки, — Ксандр направился к реке, насвистывая.
Но чем дальше он отходил от центра, тем сильнее ухудшалось настроение. Взял на себя ответственность за пацана, за больную женщину… А жизнь-то висит на волоске. Нельзя забывать о предупреждении Галебуса: тёмник все знает. И тёмник так не отстанет, Забвение ему нужно, всем нужно Забвение. Если Галебус потеряет терпение, Ксандр сам станет не лучше Юльки. Будет пускать слюни и ни о чем не думать.
Снова — шаги за спиной. Это идет судьба, идет за Ксандром, не оторваться, не убежать. Хоть тысячу раз смени личину, имя и намять — судьба настигнет. Она — леди постоянная, ревнивая и следует за человеком с упорством маньяка.
Очнулся Дамир, оглядел город, насторожился. Что-то зреет нарывом, что-то готово взорваться. Бунт? — спросил Ксандр. Нет, не бунт, повстанцы запуганы, притихли. Самой природе, самому мирозданию надоели творящиеся безобразия.
Сиб, — догадался Дамир. Они заглушили Сиб. Но варханы не оставят в покое бер᾿Гронов, и на Териану скоро придут. Остались сутки, может — двое. Никто не спасется. Мертвый мир… Териану может постигнуть его участь. Никто не знает доподлинно, что там, на покинутой родине варханов, но там плохо.
Харю помнишь? — спросил Дамир. Харю в портале? Вселенная неизмеримо больше известных миров. Бурзбаросов много, и каждый скалит пасть, надеясь вцепиться в свой хвост.
Мы это чувствуем. Чувствуем, что скоро всему сущему придет конец.
А может, это только твои страхи, Ксандр, твоя неуверенность в себе. Или шизофрения. Раздвоение личности. Никогда не скучно, есть с кем поговорить, но вот беда, пеоны не изобрели галоперидол.
Дамир отступил, растворился. Или его и не было вовсе?
Это всё — стресс, догадался Ксандр. Организм не выдерживает, вот и мерещится чертовщина.
Он прибавил ходу, и звук его шагов отразился от стен домов. Улочки Наргелиса ближе к набережной были узкие, запутанные, грязные. Сточные канавы полны дерьма, приходилось внимательно смотреть под ноги.
Вацлав ждал у столбов бывшей переправы, любовался Диким городом. Ксандр же старался не смотреть на обугленные развалины. Кое-где они еще дымились, что-то с грохотом рушилось. Не скоро люди решатся ступить на выжженную землю той части Наргелиса.
— Мы тут на всю ночь, что ли? — поежился Ксандр.
— А кто его знает… По-моему, о нас вообще забыли. Никто не приходил. Я вообще без обеда, а лавки все закрыты. У тебя пожрать нет?
Ксандр обшарил карманы — пусто. Только на поясе под плащом — фляжка с компотом.
— Давай я тебя отпущу перекусить, — предложил он. — Ты же за меня дежурил. А после комендантского часа подходи. Не нравится мне город сегодня.
— Погода меняется, на голову давит, — согласился Вацлав. — Или после портальной бури какая-нибудь геомагнитная обстановка неспокойная — пёс его знает.
Ксандр кивнул: объяснение не хуже и не лучше других. Вацлав отправился домой, а Ксандр остался на берегу, у столбов. Им овладело странное оцепенение. Не хотелось делать ни шага. И всё казалось — следят…
— Здравствуй, дружок. — Он не заметил, как подошел Галебус. — Несешь вахту? Вот, пришел составить компанию, чтобы ты не скучал.
— А не страшно главе Гильдии ходить по улицам в одиночестве? — равнодушно бросил Ксандр.
— Страшно ходить с телохранителями — так и ждешь, что убьют! — Галебус рассмеялся гулко и громко, огладил голову. Он был в прекрасном расположении духа. — А некоторые разговоры — не для чужих ушей, Ксандр. Я ото всех улизнул. Как твоя жена?
Ксандр сжал кулаки до боли. И зубы стиснул.
— Не отвечай, дружок, не отвечай, я сам знаю. У Нектора плохое чувство юмора… Но варханы не переживают из-за женщин. Дамир не переживал, например. Кстати, о Дамире. Ты не хочешь ничего мне рассказать, Ксандр?
