В течение его монолога старик со старухой, стояли напротив него плечом к плечу. Старуха удивленно моргала на него и морщила губы. Старик сурово хмурился и постукивал костлявыми пальцами по пряжке ремешка. Лившееся из окна позади них солнце окружало седые головы золотистым нимбом, отчего их покрытые морщинами лица напоминали потемневшие лики святых.
- А звать тебя Колькой, милый, - молвил старик, когда Коля замолчал, ожидая их реакции. - Не ожидал я такого приема. Не ожидал. Ты что же, так просто от родни отмахнуться думаешь?
- Ты чайничек-то поставь, - быстро вмешалась старуха, пытаясь разрядить накаляющуюся обстановку. - За чайком во всем и разберемся...
Коля хотел сказать что-то резкое, но глянул в их старческие глаза, и слова застряли у него в глотке. Он только кивнул и пошел ставить чайник.
2
- Нет у меня никаких родственников, нету и не было, - в который уже раз устало повторял Коля.
В чашке перед ним остывал забытый чай. В вазочке громоздилась деревенская стряпня.
Старик сидел напротив него, насупив седые брови, и пристально глядел в лицо. Маленькие сердитые глазки его, точно буравчики, сверлили Колю, так что по коже бегали мурашки. Старуха, примостившись с краю стола, то и дело вскакивала и суетливо подливала ему и себе чай.
- Как же не было, - неприязненно произнес старик, когда позапрошлым летом ты приезжал к нам в гости.
- Приезжал, милый, приезжал, - закивала крупной головой старуха. - Марфуше транзистор подарил. Уж она радехонька была... До сих пор с ним таскается.
Психи, мелькнуло у Коли в голове. Совсем сумасшедшие! Прошлым летом он никуда не выезжал из города. В июне защищал диплом, потом пару недель отдыхал, после чего пошел по распределению в Бюро, где до этого проходил практику и где его ждали с нетерпением. Что же делать?..
Надо выйти отсюда, появилась дельная мысль. Пойти и позвонить, в скорую... или в милицию. Пусть приезжают и разбираются.
- В городе я все то лето проторчал, - пробубнил Коля, раздумывая, под каким предлогом выйти из кухни. - Никуда я не приезжал.
- Да что ты говоришь? - Старуха всплеснула руками и обиженно поджала нижнюю губу.
- Ну, ты наглец, - тяжело промолвил старик и поднял с полу на колени старый портфель, какого Коля не приметил ранее. Ручка у портфеля была замотана черной изолентой, а потрескавшиеся бока раздулись. - Зазнался, значит? - продолжал старик, раскрывая портфель. - Не думал я, что родство доказывать придется, но раз ты так... - Он вытащил из портфеля бумажный сверток и сунул его Коле. - А здесь тоже не ты? с презрением в голосе спросил он.
В свертке оказались фотографии, и на первой же - он, Коля, в футболке с короткими рукавами, какой у него отродясь не было, на берегу речки, лыбился во весь рот в обществе девицы в сарафане. Фотография была любительская, бледная, недодержанная, но признать можно было без всяких сомнений. Не просто похожий парень улыбался на ней, а он, Коля собственной персоной, с незнакомой девицей, которая дружески держала его под руку, у речки, какую он в жизни не видел. У Коли закружилась голова, заломило в висках.
- Аккурат позапрошлым летом чикали, - как сквозь вату, донеслись до него слова старика. - Серенька снимал, племяш мой. Это, скажешь, тоже не ты?
Руки у Коли задрожали, фотографии полетели на пол. Коля вскочил и рванулся из кухни, но не успел. Рука старика схватила его за брючный пояс и с неожиданной силой швырнула через всю кухню. Коля ударился боком о подоконник, но удержался на ногах и резко развернулся.
Старик надвигался на него неторопливо, осуждающе поджав губы и с глазами участкового милиционера, поймавшего карманного воришку на "горячем".
- Куда это ты намылился, внучек? - раздельно произнося слова, заговорил он. - Никак сбегнуть захотел? Придется поучить тебя почтительности к старшим.
- Уходите, - хрипло выдавил из себя Коля, чувствуя, как страх горячей волной разливается по груди и опускается к сжимающемуся желудку. - Я вас не знаю... Уходите или дайте уйти мне...
Он рванулся было вперед, но рука старика неожиданно быстро поднялась навстречу. В подбородке вспыхнула боль, и Коля отлетел к подоконнику.
