— У тебя нет жены и детей из-за собственного опыта?
— Нет. Просто не сложилось. — Словно спохватившись, Том обеспокоенно сказал: — Скорее всего ты права. И еще по некоторым причинам. Нервозность. Страх, что я не справлюсь.
— Ты не такой, как твои родители.
— Разве я могу быть в этом уверен?
Когда Дебора не ответила, Том жестом пригласил ее подняться.
— Пойдем прогуляемся.
Они направились к реке. Небо потемнело. Вдалеке слышались тихие раскаты грома. Если бы Дебора была одна, она уже искала бы укрытие. Но с Томом было спокойно. Они медленно прогуливались, время от времени останавливаясь, чтобы понаблюдать за чайками на воде.
Наконец Дебора остановилась и посмотрела на него.
— Я не знала твоих родителей, Том. Не знала твоего брата. Но ты же находишь общий язык с людьми. Разве это не значит, что ты отличаешься от своих родных?
— Возможно. Но есть вероятность, что я такой же.
— Не такая уж большая, если семья — действительно то, чего ты хочешь. — Она почувствовала, как упала первая капля дождя. — Я не знаю, что бы делала без своих детей. Это не значит, что они просто занимают мое время. Они приносят мне удовлетворение. Конечно, не всем нужно удовлетворение такого рода. — Упала еще одна капля. — Может, тебе оно не нужно.
— Кто знает? Думаю ли я сейчас об этом только потому, что Кельвин умер?
— Ты думал об этом раньше?
— Не так, как сейчас. — Том вытянул ладонь. — Дождь.
Они отошли довольно далеко. Деборе стало неуютно.
— Нам лучше вернуться назад.
— Сейчас, когда разговор вошел в нужное русло? — спросил Том со снисходительной улыбкой.
Она решила, что он хочет ее разозлить. И неожиданно почувствовала раздражение.
— Ненавижу дождь. Почему он всегда все портит?
Том шагал рядом с ней.
— Что портит?
— Чистые машины… новые туфли… прическу.
— Это ласковый дождик.
— И все равно мы промокнем.
В его глазах появилось любопытство.
— Это плохо?
— Неприятные воспоминания.
— Тогда тебе нужны новые, — сказал Том и, взяв ее за руку, заставил остановиться.
— Мне кажется… нам следует… идти, — пролепетала Дебора.
С самодовольным видом он покачал головой.
Дождь усилился.
— Том, — запротестовала она и дернула его за руку. Она начинала промокать.
— Это всего лишь дождь.
— Но я не люблю дождь, — сказала Дебора, рассмеявшись, и высвободилась.
Том поймал ее, на этот раз обняв сзади.
— А вот и нет. Ты его любишь.
— Я промокла, — предупредила она. Ее волосы стали тяжелыми, а вязаный свитер покрылся пятнами.
— И как ощущения?
— Мокро.
Она попыталась разжать его объятия, но безрезультатно.
— Подумай, — убеждал Том все так же терпеливо. — Разве тебе холодно?
Теперь его лицо тоже было мокрым.
— Нет. Не холодно. Только мокро.
— Разве капли больно бьют тебя?
Дебора подумала, что это не больнее, чем принимать душ. Даже приятнее. Он был прав, это был ласковый дождик.
— О чем ты думаешь? — спросил Том.
«О маме», — хотелось сказать ей, а если не это, то — «О твоем брате». Любой вариант был безопаснее мысли о самом Томе и о его объятиях.
— О своих волосах, — грустно сказала Дебора. — Они и сухие непослушные. А когда намокнут, становятся просто неуправляемыми.
— Подними лицо, — мягко посоветовал Том.
Она послушалась, закрыв глаза, когда капли упали на веки.
— Теперь дыши, медленно и глубоко. Просто почувствуй это, Дебора.
Она опять сделала то, что он сказал. Она дышала медленно и глубоко, медленно и глубоко, уже промокнув насквозь, но не обращая на это внимания. Даже когда его объятия ослабли, Дебора продолжала стоять, подняв лицо к небу.
Наконец она опустила голову и только тогда заметила, что Том отступил. Дебора быстро оглянулась. Он стоял на расстоянии вытянутой руки, такой же промокший, как и она. Темные волосы прилипли ко лбу, а рубашка к телу. Несмотря на это Том выглядел привлекательно.
— Как ощущения? — спросил он.
Ей хотелось сказать: «Я мокрая», но это говорило бы ее самолюбие. Еще подходило слово «Я свободная». Тем не менее она выбрала третий вариант, потому что он был самым неожиданным:
— Я чистая.
Ответ, конечно, был глупым, но это не помешало Деборе повторять эти слова про себя по пути домой под тем же нежным дождиком. Она не понимала, почему думает об очищении, если теперь ей придется хранить еще один секрет. Грейс чуть не потеряла сознание, едва увидев Тома, а уж если она узнает о его дружбе с Деборой… Не говоря уже о том, что его невестка подала на нее в суд.
