— Полный контакт! — крикнул тренер.
Майрон взглянул на Уина.
— Не нравится мне все это, — пробормотал он.
— Что именно?
— Полный контакт в первый день тренировок.
Выкрикнув несколько номеров, Кристиан для разминки попрыгал на месте и поднял мяч, приготовившись дать пас.
— Проклятие! — выдохнул Майрон.
Линейный защитник Томми Лоренс, ветеран «Титанов», беспрепятственно бросился вперед. Кристиан заметил его слишком поздно. Нагнув голову, Томми врезался шлемом в грудь Кристиана и повалил парня на траву. Это был один из тех коварных приемов, которые не оставляют синяков, но причиняют адскую боль. На Томми навалились сразу двое, и Кристиан поднялся с земли, морщась и потирая грудь. Никто и не подумал помочь ему встать.
Майрон вскочил, но Уин дернул его за руку и, качая головой, усадил обратно.
В это время в сопровождении толпы прихлебателей к ним приблизился Отто Берк.
Майрон посмотрел ему в глаза. Отто засиял улыбкой, сочувственно почмокал губами и заявил:
— Я отдал за Кристиана целую кучу испытанных бойцов, но, видать, ребята не очень-то его испугались.
— Спокойно, Майрон, — увещевал Уин.
Кристиан, прихрамывая, вернулся в центральный круг, Подал сигнал к схватке и вновь подбежал к линии. Окинув взглядом фалангу защитников, он выкрикнул очередные номера, затем схватил мяч и отступил назад. Томми Лоренс обошел левого полузащитника, не встретив ни малейшего сопротивления. Кристиан застыл на месте. Томми бросился к нему, будто пантера. Теперь он выставил вперед руки, собираясь пустить в ход куда более опасный прием. Кристиан продолжал стоять неподвижно, однако в последний момент он чуть заметно шевельнулся и отпрянул в сторону. Томми пролетел мимо и растянулся на траве. Кристиан замахнулся и отдал пас.
Майрон не выдержал и с ухмылкой на лице обернулся.
— Эй, Отто!
— Чего тебе?
— Поцелуй кобылий хвост!
Лицо Берка одеревенело, словно у ребенка, который корчил рожицы и получил за это нагоняй от матери, однако его улыбка от этого нисколько не померкла. Отто отвернулся и, словно выводок утят, повел своих прихвостней к другой трибуне.
— Какой еще кобылий хвост? — недоуменно спросил Уин.
Майрон пожал плечами.
— Это я в память о незабвенной Фло из «Алисы».
— Ты слишком много смотришь телевизор.
— Знаешь, я тут подумал…
— О чем?
— О Гэри Грейди, — медленно произнес Майрон.
— Ну и?..
— Что же получается? Он заводит шашни с ученицей, а около года спустя она бесследно исчезает. Проходит еще полтора года, и ее фотография появляется на страницах порнографического журнала в объявлении Грейди.
— К чему ты клонишь?
— Чушь, бессмыслица какая-то!
— Как и все, что касается этого дела.
Майрон покачал головой:
— Посуди сам. У Грейди была связь с Кэти. Чего он должен бояться больше всего?
— Огласки.
— И тем не менее в журнале появляется фотография.
— Ага, — отозвался Уин. — Ты полагаешь, его подставили?
— Совершенно верно.
— Кто?
— Я бы поставил на Фреда Никлера, — ответил Майрон.
— Хм-м… То-то он так легко выдал нам номер ящика Грейди.
— У него есть масса возможностей поменять фотографии в собственном журнале.
— Что ты предлагаешь? — спросил Уин.
— Приглядеться к нему повнимательнее, может быть, поговорить с ним еще раз. Никаких ночных визитов, просто поговорить, — уточнил Майрон.
Тем временем Кристиан опять дал сигнал к схватке, и вновь, уже в третий раз, Томми Лоренс беспрепятственно проскочил мимо левого полузащитника, который стоял на месте, уперев руки в бока и безучастно взирая на происходящее.
— Кристиана подставляет его собственный лайнмен, — заметил Майрон.
Кристиан увернулся от Томми, затем широко размахнулся и с нечеловеческой силой запустил мяч в голову левого полузащитника. Послышался короткий болезненный крик, и полузащитник сложился пополам, словно пляжный шезлонг.
— Ух ты! — не смог скрыть своего восхищения Уин.
Майрон едва не захлопал в ладоши.
— Прямо сцена из «Самого длинного ярда».
Разумеется, левый полузащитник был в шлеме, который вряд ли смог бы защитить его от удара стремительной ракеты. Скорчившись, словно зародыш в материнской утробе, полузащитник катался по земле. На поле раздались одобряющие вопли спортсменов.
