В углублении для костра я раскладываю хворост вместе с принесенными Дереком дровами.
– И что?
Встав на колени, он поджигает затравку.
– А то, что моя работа везти тебя, а не нянчить. – А мне нянька и не нужна. Мне вообще никто не нужен.
Покачав головой, он опускается на пятки.
– Это ты так думаешь.
ЭШТИН УЖАСНО ОБИДЕЛАСЬ на мою ремарку про няньку, как будто я ее сильно оскорбил. Больше со мной не разговаривает. Когда мы покончили с хот-догами, она забралась в палатку и ни разу не выглянула. Интересно, когда нам придется спать рядышком, она тоже не будет меня замечать?
– А можно нам к тебе? – доносится женский голос с соседнего участка. – У нас погас костер, а дрова кончились.
Ко мне направляются три девчонки, они в футболках «Сент-Луис кардиналс»[18] и трусиках бикини. У всех длиннющие прямые волосы, а у одной прядь выкрашена в розовый цвет. Девицы представляются, и мы болтаем. Из палатки появляется Эштин. Она в основном молчит, пока у нашего костра не собираются и игравшие в футбол ребята. У них с собой забитая пивом сумка-холодильник. И вот уже у нас тотальная гулянка с музыкой, орущей из колонок чьего-то фургона.
Эштин вдруг начинает непринужденно болтать с группой парней. Она в центре внимания и рассказывает, как в прошлом сезоне играла в футбол в ливень. У Эштин власть над парнями… но власть эта не имеет отношения к футболу. Она не откидывает волосы назад, не хихикает и не выпячивает грудь, дабы привлечь внимание, как нормальные девчонки. Просто ведет себя, как… Эштин.
– Эштин – твоя девушка? – спрашивает та, что представилась Керри.
Взглянув на девчонку, которая сводит меня с ума, я велю себе отвернуться и забыть о ней, чем бы она там ни занималась.
– Да нет, Эштин не моя девушка. – Я опасливо оглядываюсь, как будто собираюсь сообщить Керри нечто суперсекретное. – Вообще-то она принцесса крови из Фреголии – это такая маленькая страна в Европе. Захотела испытать на себе жизнь среди местных американцев, вот и внедрилась сюда. А я ее телохранитель.
– Ого! – Керри бросает уважительный взгляд на мои бицепсы, облизывает губы и наклоняется ко мне. – У тебя совершенно потрясающие глаза. Ты откуда?
Даю на отсечение левое яйцо: если я сейчас скажу, что из Фреголии, она может даже мне поверить.
– Ну, это сложно объяснить.
– В каком смысле?
– Я из многих мест.
– Ух ты, как таинственно! – Она выпрямляет спину, будто ей ужасно интересно узнать о местах, где я жил. – Давай угадаю. Вот этот твой волнующий тягучий выговор, наверное, откуда-то взялся?
Я киваю.
– Алабама. Теннесси. Техас.
– Боже! – дотронувшись до моего бицепса, восклицает Керри. – Ты из Техаса? Какое совпадение! Обожаю техасцев!
МЫ БОЛТАЛИ И СМЕЯЛИСЬ с ребятами с другой площадки для кемпинга, пока у меня не сел голос и не навалилась усталость. Они приглашают меня к себе играть в покер на раздевание. Не то что с первыми встречными парнями – я ни с кем на раздевание играть не собираюсь. Про то, что Дерек играет в покер, я им не сообщаю, так как не желаю, чтобы он играл в покер на раздевание или вообще раздевался в присутствии тех девчонок.
Дерек у костра болтает с какой-то девицей. Они трепались весь вечер. Она флиртует, хихикает и касается его руки. У Дерека определенно есть к ней интерес – это заметно по тому, как он сосредоточивает на ней внимание.
Захватив хоккейный свитер и туалетные принадлежности, я по узкой тропинке направляюсь принять душ и подготовиться ко сну. На обратном пути, проходя мимо Дерека с хохотушкой, я их в упор не вижу, а просто расстегиваю молнию и заползаю в палатку.
Лежу на матрасе и слушаю хихиканье. Смех Дере-ка. Тьфу, ну какая мне разница, если Дереку захочется завести интрижку с кем-то еще? Потому что, если честно, я хочу быть с ним. Прямо-таки жажду. Крепко зажмурившись, я изо всех сил стараюсь не думать о Дереке и той девице. Хочу оказаться на ее месте. Ну зачем мне это? Мне не нужен парень, который кривится при мысли о серьезных отношениях вместо интрижки на одну ночь. Мне не нужен ни игрок, ни бабник. Как я ему и сказала перед ужином, мне никто не нужен.
