– Нисколько. Не. Люблю.
– Какая жалость. – Подняв бровь, он хитро улыбается. – А вот я сюрпризы обожаю.
Прикрыв дверь, я иду обратно к себе, чтобы ровно в семь часов спуститься вниз и пойти на не-свидание.
Через десять минут, уже внизу, я нахожу сестру и Джулиана в гостиной – они затеяли какую-то карточную игру. Дерек, видимо, в своей комнате, придумывает, как бы доставить мне еще больше неприятностей. Он не знает о моих чувствах… не может знать о моих чувствах. Скрывать, что я чувствую на самом деле, будет очень трудно. Мне придется изо всех сил постараться, чтобы наш совместный вечер не удался.
– Дерек сказал, что вы куда-то идете, – говорит Брэнди. – Как же замечательно, что у вас с ним хорошие отношения. Ты, кажется, открываешь новую страницу. Молодец.
– Угу, – киваю я.
Сестра радостно хлопает в ладоши.
– В чем ты пойдешь?
Я показываю на треники:
– В этом.
– Ой, – говорит она, озадаченная моим неторжественным выбором. – Хмм… Хочешь надеть что-нибудь из моего?
– Не-а. И так сойдет. Мне в них удобно.
Понятное дело, она не согласна, что главное в одежде для выхода в субботу вечером – удобство.
– Примерь что-нибудь еще. Может, не самое правильное – думать об удобстве, особенно когда тебя куда-то пригласил мальчик.
– Не мальчик. Дерек, – замечаю я.
– Готова? – вступает из-за моей спины чистовыбритый Дерек. На нем джинсы и рубашка, которую он раньше при мне не надевал. И пара ковбойских сапог. Волосы еще влажные. Он выглядит, будто собрался на настоящее свидание. Настало время разуверить его в этом.
Я бросаю взгляд на сотовый.
– Итак, сейчас пять минут восьмого. Куда мы идем и когда вернемся? – Я сую ноги в растоптанные угги.
Дерек на это усмехается, а сестра ахает.
– Я же сказал, это сюрприз. – Он берет ключи от своего кроссовера. – Погнали.
– Мне надо к десяти вернуться, – сообщаю я по дороге не-знаю-куда.
– Ты чертовски сексапильна в этих трениках, – саркастически замечает он, глядя на мой наряд.
– Спасибо. Куда мы едем?
– И прическа. Долго, наверное, пришлось повозиться, чтобы получилось как надо.
Я действительно потратила некоторое время, чтобы собрать волосы на макушке в беспорядочный пучок, из которого во все стороны торчат пряди.
– Так куда, говоришь, мы едем?
– Я не говорил. – Он выезжает на шоссе, держась указателей на Чикаго. – А почему ты играешь в футбол? – спрашивает он через какое-то время. – Некоторым знакомым девчонкам он нравится, но они обычно становятся поклонницами или чирлидерами. Сами не играют.
– Ты сам больше не играешь, так что тебе не понять.
– Поглядим.
Сначала я не собираюсь ничего ему рассказывать. Но, глядя на его совершенно серьезное лицо, говорю правду.
– Я всегда смотрела футбол с папой. Ты уже понял, что он типа… не очень любезен. Но таким он был не всегда. Раньше мы с ним дружили на почве футбола. А сам он играл во Фремонте подающим.
– И ты захотела играть, чтобы обратить на себя его внимание.
Я пожимаю плечами.
– Ничего не вышло, но это не важно. У меня хорошо получалось, и мне это помогало меньше думать о всяком дерьме, происходившем в моей жизни. Конечно, ты считаешь, что это глупо.
– Эштин, я не считаю, что это глупо. Ни в коем случае. – Проходит какое-то время. – Твой папа не прав.
Он первый, кто мне это говорит. Я не отвечаю, потому что на глаза наворачиваются слезы и горло перехватывает. Я хотела, чтобы папа смотрел на мою игру и гордился, что я пошла по его стопам. Но с таким же успехом я могу быть невидимкой.
В конце концов Дерек подъезжает к заведению «Попрыгунчик Джек».
– Зачем мы сюда приехали, Дерек?
Заходим внутрь. Здесь большой спортзал, заставленный батутами. У входа нас приветствуют парень и девушка в одинаковых красных трико.
– Добро пожаловать в «Попрыгунчик Джек». Я – Джек, а это моя партнерша Гретхен. А вы, наверное, Дерек и Эштин.
Дерек пожимает попрыгунчику Джеку руку.
– Да-а. Спасибо, что записали нас в последний момент.
– С удовольствием. Эштин с Гретхен идут в женскую раздевалку, а мы с тобой – в мужскую.
Похлопываю Дерека по спине. Я посмотрела видео синхронных прыжков на батуте и сейчас с ужасом понимаю, что мне уготована не роль зрителя.