— Погодите, — попытался остановить чиновное рвение Яромир: фальшивый мужик тем временем тащил его под руку к парадному входу со львами. — Разве мне нужно к вам?
— Ко мне, ко мне! К кому же еще! — уверил его ряженый и возобновил стремительное их общее движение по направлению к особняку. — Вот уж не чаял с утра! Такая удача! Такая удача!
Яромир опомниться не успел, как очутился в небольшом уютном кабинетике. Где и был чуть ли не силком усажен на кожаный присутственный диван перед хрупким гостиным столиком на шатких гнутых ножках, однако украшенным древним телефонным аппаратом, едва ли не первенцем изобретателя Белла. Ряженый взгромоздился подле на обширный мраморный подоконник, снова принялся за семечки.
— Не сочтите за назойливость, но хотелось бы знать, кто вы и откуда? Специальность и общественное положение, так сказать? — поинтересовался загадочный работодатель, сплевывая шелуху в кулак.
Слава богу, пошел нормальный разговор. Яромир с облегчением вдохнул глубоко, набрал побольше кислорода в грудь. Представился довольно подробно, потом протянул диплом, хотя и без отличия, зато престижного технического вуза, трудовую книжку, с увольнением согласно собственному желанию, и зачем-то снова пресловутую газету с объявлением.
— Чудесно. Чудесно! — дважды повторил мужик-фальсификатор, вид у него был предовольный. — В свою очередь, имею честь познакомиться. Я — Волгодонский, Ахмет Меркулович, здешний председатель и градоначальник.
Яромир от изумления поперхнулся слюной и чуть было в приступе кашля не свалился с дивана.
— Простите, Ахмет э-э-э… — придя в себя, обратился он к ряженому.
— Меркулович, — ласково подсказал визави, нисколько не расстроившись его забывчивости, — поначалу-то бывает труднехонько запомнить. Но все привыкают со временем.
— Да-да, спасибо, — подхватил подсказку Яромир. — Я не вполне только понял. Ах-мет Мер-ку-ло-вич. Вы председатель чего?
— Верхней и нижней выборной палаты, — важно пояснил Волгодонский, — в нынешнем году по совместительству. Впрочем, сложно сейчас объяснять, отчего так сошлись звезды.
— А какое, пардон, вы имеете отношение к управлению кадров завода, указанному в объявлении в качестве работодателя? — не понял ничего совершенно обалдевший от происходящего Яромир.
— Самое прямое, дорогой мой. Самое прямое. — У народничествующего градоначальника, видно, была дурная привычка повторять все дважды. — Кирпичный завод формально и фактически принадлежит городу, стало быть, в моем лице вы разговариваете как бы и с управляющим со стороны владельца.
— Ах, вот как! Что же, это меняет дело. — Яромир подумал, так даже лучше. Избавление от лишней бюрократии способствует порядку в производственных отношениях. — Хотелось бы узнать условия найма. Вы, очевидно, желаете назначить испытательный срок?
— Обижаете! Нужного человека я с первого взгляда могу распознать. Хотя, что это я такое говорю? — Ряженый председатель снова хлопнул себя по лбу, однако пенсне в этот раз осталось на месте, то бишь на носу. — Был бы ненужный, разве бы приехал? А условия наши просты. Оформляйтесь хоть сейчас. Сторожем. Должность не приведи господь какая ответственная! Лучше и помечтать нельзя.
— Как? Кем?! Сторожем?!! — В негодовании и расстройстве от подлого розыгрыша Яромир не выбросил даже, выплюнул из себя слова. — Я, между прочим, квалифицированный специалист! Не какой-нибудь мальчишка! Да я…
— Знаю, знаю, — опасливо отодвинулся от него по подоконнику Ахмет Меркулович. — Все знаю, дорогой. А только на кирпичном заводе нужен сторож. До зарезу. — Волгодонский провел ребром изящной ладошки по горлу. Кажется, он не на шутку огорчился. Розыгрышем тут и не пахло. — Хотя, оформим как инженера. Даже главного. И платить будем соответственно. Тридцать тысяч рэ в месяц, валюты, извините, не держим… Очень сторож нужен, — плаксиво повторил он.
Неизвестно, каким образом это случилось, однако спустя минуту Яромир с удивлением пронаблюдал словно со стороны, как мэр Волгодонский вписывает в его трудовую книжку новые должность и место работы, согласно предварительному уговору — главный инженер кирпичного завода, — затем достает из кармана армяка здоровенную бронзовую печатищу, делает оттиск на бумаге, после чего протягивает документ обратно и поздравляет, Яромир же покорно благодарит в ответ.
