Болт Хаэр бросился ему вдогонку, крича:
— Капитан! Это приказ! Вернитесь!..
Но Мозера уже след простыл. Взбешенный Хаэр-млад-ший хотел было послать за капитаном, но его отец устало произнес:
— Хватит, Болт. Мозер, очевидно, спятил. Мы с самого начала ошиблись, ухватившись за его идею, или за утверждение, будто он имеет идею.
— Мы? — огрызнулся в ответ Болт Хаэр. — Да я не имею к этому никакого отношения.
— Хорошо, хорошо. Вернемся к делу. Итак, какая еще информация есть у твоих разведчиков?
В аэропорту Кингстона к Джо Мозеру присоединился Макс Майнц.
— Все нормально? — озабоченно спросил коротышка.
— Не знаю, — ответил Джо. — Я еще ничего им не рассказал. Старый Когсвел быстр как койот. Узнай он об этом сегодня — и завтра его уже не поймаешь.
Капитан посмотрел на стоящий поблизости двухместный планер:
— Все готово?
— Вроде бы, — ответил Макс, и тоже посмотрел в сторону планера: но вы уверены, что на нем можно летать, капитан?
— Да, — сказал Джо. — Я купил этот планер более года назад, налетал на нем почти тысячу часов. Ну, где пилот буксировочного самолета?
Планер был присоединен пятидесятипятифутовым нейлоновым канатом к одномоторному спортивному самолету. Пока Джо говорил, молодой пилот высунул голову из кабины и с ухмылкой смотрел на них.
— Готовы? — крикнул он.
— Вперед, Макс, — сказал Джо.
Из административного корпуса к ним приближался какой-то человек в форме, в его облике было что-то знакомое.
— Одну минуту, капитан Мозер!
Теперь Джо узнал его — это был представитель Советов, которого он встретил с Болтом Хаэром в баре для высших пару дней назад. Как там его зовут? Полковник Арпад. Лайош Арпад. Венгерский офицер подошел и с интересом рассматривал планер.
— Как представитель своего правительства и как военный атташе, проверяющий возможные нарушения Всеобщего Пакта о Разоружении, могу я спросить, что вы собираетесь делать, капитан?
Джо Мозер взглянул на него:
— Как вы узнали, что я здесь и чем я занимался? Венгерский полковник мягко улыбнулся:
— Это было предположение маршала Когсвела. Он не упускает ни одной мелочи. Он был встревожен тем, что как он выразился, старый профи, каким являетесь вы, решил вдруг присоединиться к «Вакуумному транспорту», а не к «Континентальной». Он считает это бессмыслицей и предполагает, что, возможно, вы собираетесь каким-либо образом использовать оружие, изобретенное после 1900 года, и таким образом принести победу силам барона Хаэра. И потому я провел расследование, капитан Мозер.
— И маршал знает об этом аппарате? — лицо Джо Мозера было непроницаемо.
— Я ничего ему не говорил. Насколько я знаю, маршалу ничего не известно.
— Тогда с вашего позволения, полковник Арпад, я взлетаю.
— С какими намерениями, капитан? — спросил венгерский военный.
— Использовать этот планер как самолет разведки.
— Капитан, я вас предупреждаю! Самолеты не использовались в военном деле до…
Но Джо Мозер живо перебил его:
— Аэроплан впервые был использован в битве против Панчо Вильи за несколько лет до первой мировой. В это же время использовались они и в Балканских войнах. Но то были аэропланы с мотором. А это — планер, изобретенный и впервые использованный до 1900 года и, следовательно, не запрещенный к применению.
Венгерский полковник попытался возражать:
— Но даже братья Райт не летали на планерах до… Джо прервал, глядя прямо ему в глаза:
— Но ведь вы там у себя, в советском обществе, не признаете, что братья Райт поднялись в воздух первыми.
Военный атташе смолк на полуслове. Джо продолжал спокойно:
— Даже если Иван Иванович, или как там его звали, и не изобрел летательный аппарат тяжелее воздуха, все равно на планере летали до 1900 года — Отто Лилиенталь в 1890-х годах, и даже намного раньше — его сконструировал еще Леонардо да Винчи.
Полковник долго смотрел на Джо Мозера, затем отступил в сторону и отдал ему честь:
— Что ж, капитан. Согласно протоколу я доложу о таком использовании летательного аппарата для ведения разведки и, несомненно, правомочность его использования будет рассматривать специальная комиссия. А пока — желаю удачи!
Джо также отдал честь и полез в кабину. Макс уже сидел в переднем кресле, с сигнальными флажками, картами и биноклем на коленях. До этого он с отчаянием смотрел на венгерского офицера, но увидев, что Джо одержал верх, воспрял духом. Мозер махнул рукой пилоту самолета и спросил Макса:
