– Ой, да Вы что такое говорите! Илона – самый светлый человек, которого я встречала в жизни. Сама доброта и отзывчивость. Единственное…, – начала было рассказывать женщина, но запнулась и махнула рукой. – Впрочем, это, наверно, неважно.
– Всё важно, – настоял Берёзкин.
– Ну, это так, мои наблюдения. Она всегда о чём-то грустила. Иногда затихнет, замолчит, а в глазах – такая печаль. Синий океан грусти плещется. Даже страшно становилось.
– Вспомните, пожалуйста, тот день, когда она исчезла.
– Всё было как обычно. Позавтракали, осмотр врачей, процедуры, пообедали, погуляли. Здесь такие замечательные виды, как с полотен Шишкина или из рассказов Пришвина – красота невероятная. Ой, я отвлекаюсь, вы меня останавливайте, если что. Так вот, после ужина случилось, да, происшествие.
– Что за происшествие? – заинтересовался старший оперуполномоченный.
– Мы уже почти ко сну готовились. Читали, разговаривали, как вдруг скребёт кто-то в окно.
– Кто?
– Я занавеску приоткрыла и ахнула. Не сдержалась. Такой кошмар, до сих пор, как вспомню, мурашки по телу бегут, – сказала Лидия, положила правую ладонь на грудь и выпучила глаза.
– Что там было? – подгонял нетерпеливый Берёзкин.
– Чудище!
– То есть?
– Страшила, монстр, чудовище, страхолюдина. Не знаю, как назвать, я – филолог, а не антрополог. За окном стоял человек, похожий на йети. Огромный.
Соседка встала и подошла к окну.
– Посмотрите, на каком уровне первый этаж. А он легко доставал до окна. А лицом был до того ужасен, что я закричала и занавеску задёрнула. Отвратительное зрелище.
– А Илона что?
– А Илона, как ни в чём не бывало, бросила "Это ко мне" и ушла.
– Куда?
– К нему.
– И пропала? – поинтересовался старший оперуполномоченный.
– Да нет. Вернулась через час.
– В каком состоянии она пришла? Встревоженная, испуганная? – подсказал Архипов.
– Ни в коем случае! Улыбалась даже, но глаза всё равно грустили.
– Когда же она пропала?
– Так в ту ночь и исчезла. Записку оставила. Мол, спасибо за общение. Я домой.
– Сохранилось письмо? – спросил следователь. Это может быть уликой.
– Да вот же оно! – обрадовалась женщина. – Я его чуть не выбросила. Видите, вещи уже собираю. Не понимаю, зачем я их столько привезла. Как теперь это всё упаковать и тащить домой?
После санатория Архипов услал Берёзкина сообщить мужу и семье о случившемся, а сам отправился на работу потерпевшей.
Илона Ивановна Хабарова работала на станции скорой помощи. По работе характеризовалась положительно, вредными привычками не злоупотребляла, в отношениях с коллегами была ровна и выдержанна. Заведующая подстанцией заметно занервничала после вопроса "а не замечали ли вы что-нибудь необычное?". Замотала головой, мол, ничего такого не было, мало ли к чему привяжутся полицейские. Не знаю, не видела, не слышала – так спокойнее чай пьётся, но проводить к бригаде, с которой работала потерпевшая, согласилась. Быстро закрыла кабинет, отделанный белым неровным кафелем, и провела тёмными коридорами в комнату персонала рядом с гаражом. Они как раз вернулись с вызова.
Водитель скорой помощи Серёга, жующий жвачку молодой парень с намечающимися залысинами, заливал порошок с ароматом кофе кипятком из чайника.
– Страшила и монстр? Высокого роста? – переспросил Серёга.
Парень задумался, вытащил жвачку, покатал её в руках и выбросил в урну. Отхлебнул кофейный напиток, поморщился – горячий. Хлопнул себя по коленке.
– Я, кажется, знаю, о ком Вы говорите. Это Марк!
– Что за Марк?
– Мы к нему на вызов приезжали. У него что-то с лёгкими случилось. Приступ. Он в Илону втрескался и везде за ней таскался, проходу не давал.
– Он – монстр?
– Ага. Страшный как чёрт. Перекреститься хочется, как посмотришь на него, – сказал Серёга и потрогал нательный крестик под заляпанной футболкой.
Адрес Марка выяснили быстро, приехали на квартиру ещё быстрее. Архипов сглотнул, когда увидел подозреваемого. На войне он многое повидал – ранения, увечья, оторванные конечности, но чтоб такое, не доводилось. Марк Климчук представлял собой зрелище не для слабонервных. Лицо этого высокого мужчины, человек-гора не иначе, было изуродовано. Огонь пощадил небольшой участок правой стороны лица и глаза, всё остальное превратилось в бугристо-красную массу, кое-как собранную врачами. Я его слепила из того, что было – песня как раз про него. Только глаза, яркие, кофейно-золотистые, оживляли лицо-маску.
