Тут она услышала донесшийся из кухни женский смех и остановилась на полпути.
- Нет, мне не обязательно проходить. Я пришла в гости незваная. Даже не знаю, о чем только думала.
Да уж. Думала она явно о нем. И был бы он самым настоящим глупцом, если бы не понял этого. А Джеймс-то далеко не глуп. Просто слишком вежлив.
- Ерунда, не имеет значения, - сказал Джеймс, отвечая сразу на все ее колебания и неуверенность. Он вышел к ней на крыльцо и стал рядом.
- Сьена, - он доверительно склонился к ней, и она взглянула в его серо-голубые глаза, - у нас там полно еды, собрались старые друзья, с которыми я рад увидеться, так что проходи и присоединяйся.
Он взял ее за руку и повел в дом.
Она сбросила свои туфли таким обыденным движением, словно бы давно привыкла к этому. Рядом с Джеймсом она чувствовала себя маленькой и послушной. А он, такой большой и надежный, повел ее за собой.
Когда они появились в дверях, голоса на кухне приумолкли. На нее смотрели два незнакомых человека.
- Дэйв, Кейт, это Сьена.
Глаза Кейт блеснули.
- А… та самая принцесса из рассказов Кейна, - едва слышно сказала она Дэйву.
- Кто? - прошептал Дэйв.
- Девушка с зеленой машиной и зелеными глазами, которая лечила его ссадину, - прошептала Кейт в ответ.
Джеймс наконец отпустил руку Сьены, и та присоединилась к сидевшей за столом компании.
В этот день Сьена узнала много нового о жизни Джеймса: о его увлечениях, о футбольных матчах, о старых школьных друзьях и о том, как он боялся уроков музыки.
Вскоре все переместились во внутренний дворик, где уже аппетитно пахло барбекю.
Ближе к трем часам стало совсем жарко, и Сьене пришлось снять пиджак, оставшись в одной маечке. Дэйв и Мэтт готовили барбекю, Кейт сидела на краю бассейна, свесив ноги в прохладную воду. А они с Джеймсом остались одни за длинным деревянным столом в тени беседки.
Сьена потягивала прохладный лимонад, наслаждаясь каждым глотком.
- Кто они? - спросила она, наблюдая за Кейт, которая плескала водой на обнаженные ноги своего мужа.
- Старые друзья. С детских времен. Не видел их много месяцев. Полностью моя вина. Мне просто повезло, что они приняли мое приглашение в этот раз. Кажется, этот уикенд во всем удачен.
Сьена едва не поперхнулась пузырившимся лимонадом.
- Расскажи мне о собеседовании, - попросил Джеймс. Немного отодвинувшись на скамейке, так чтобы видеть ее, он взглянул ей в лицо. Сьене показалось, что весь мир вокруг них исчез.
Образ Макса, такого крутого и импозантного, померк перед обаянием этого простого в общем-то парня.
Девушка долго собиралась с мыслями, чтобы ответить ему.
- Он предложил мне Рим, - сказала она.
Джеймсу показалось, будто кто-то выбил землю из-под его ног. Если бы он сейчас не сидел, то точно бы упал. Итак, удачные выходные омрачились тучей.
- Рим, значит…
Сьена кивнула, закусив губу.
Слова «не соглашайся!» так и рвались из него наружу. Но он не имел права вмешиваться. Они же едва знакомы. Кто он для нее? И даже спрашивать-то не имеет права. Тем более что в ее глазах светится такой непробиваемый огонек упрямства, которое сложно переломить. Она бы пошла против всего мира, это точно. Поэтому Джеймс промолчал.
- Как раз то, что ты хотела, верно? - сказал он, удивляясь тому, что дар речи к нему все же вернулся.
Она моргнула и нахмурилась.
- Да, хотела. Но я попросила дать мне время подумать. И Макс дал мне сутки. Так что завтра днем моя судьба будет решена тем или иным образом.
Да что там решать, когда и так все решено! Вот и ответ: сразу же после собеседования она пришла к нему! Не в магазин Рика. И не домой. И не в аэропорт.
Она пришла к Джеймсу.
Никаких сомнений и раздумий. С ними происходит что-то важное. С обоими. Что-то неожиданное и определяющее.
- Звонят, - подошел к ним Мэтт, протягивая телефон. Джеймс даже не слышал звонка. А ведь он всегда был настороже: мало ли что могло случиться с Кейном.
- Это из школы. Ты нужен Кейну…
Не успел Мэтт договорить фразу, как Джеймс вскочил на ноги. В дверях он бросил:
- Оставайтесь. Плавайте, если хотите. Угощайтесь. Школа близко. Скоро вернусь.
Дэйв и Кейт замахали ему в ответ.
