– Моего арсенала?
– Он был вашим и будет снова, сэр. – В голосе Стангера появились неуверенные нотки. – Мне ненавистно то, что вы заставили нас сделать. Я хочу быть лояльным. – Он посмотрел в сторону, на кого-то вне поля обзора камеры. – Дайте мне знать в течение трех часов, или мы будем вынуждены продемонстрировать свою мощь.
– Каким образом?
– Благодаря орбитальной станции, нашей базе в Лунаполисе и «Галактике» у нас большой выбор целей для поражения. Хотелось бы поскорее с этим покончить, поэтому нам нужен максимальный эффект. Будем обстреливать крупные города. Париж, Мадрид, Сидней, Каракас. Гражданские поселения на Луне. Не принимайте такой шокированный вид, будто мы столь же жестоки, сколь и вы. – Он в упор посмотрел на меня своими голубыми глазами, и в них была непреклонность.
– Вы убьете тысячи. Миллионы.
– Если вы сделаете это необходимым.
– Хорошо. Через три часа. – Кипя от злости, я разомкнул связь. – Бранстэд!
– Здесь, сэр.
– Отмените приказ ВВС ООН приготовиться к открытию огня.
– Они могут не подчиниться.
– Кто-то подчинится. – Если уж меня вынудили отдать такой приказ.
– Я хочу посоветоваться с Робби Боландом и сенатором Макханом.
– Ничего подобного ты делать не будешь. – Я строго на него посмотрел, но он не мог меня видеть, потому что я уже выкатился из поля зрения объективов. – Они отстранены от исполнения своих обязанностей вместе со всем Сенатом. – Я отключил мобильник.
– Ну? – вскинул брови Дерек. – Как ты собираешься воевать?
– Мы знаем, кто с нами? – Мой вопрос был не очень точным. – База Лунаполиса на самом деле поддерживает мятежников?
– Капитан Симович…
– Да, но как насчет его матросов? Если я проникну в центр Лунаполиса, позволят мне взять на себя командование?
– Ты не можешь позволить себе такой риск, – заметила Арлина.
Это моя работа.
– Если тебя арестуют, кто поведет за собой правительство? Валера? Кан?
Тэд Ансельм заерзал:
– Я мог бы сходить и…
– Молчи. – Она даже не взглянула на него. Но мне любая помощь была не лишней:
– Продолжай, Тэд.
– Я мог бы пробраться в занятые Флотом районы, посмотреть там, что и как. Допустим, я доставляю какое-то сообщение. Послушаю, что там говорят.
– Тебе никто ничего не скажет. Ты простой кадет. Он покраснел. Хотя я вовсе не хотел, чтобы он воспринимал понижение в звании как личное уничижение.
– В Лунаполисе нет кадетов, – добавил я мягко. – Ты здесь будешь как белая ворона. К тому же тебя только что видели в голубой форме гардемарина. Если же пойду я, то, возможно, смогу взять на себя командование базой Флота.
– И начать гражданскую войну, – сказала Арлина. – Их командир – Симович.
– Если мы захватим их лазеры…
– Мы сможем открыть огонь по «Галактике». А она возьмет на прицел нас. И сколько человек погибнет?
Я представил, как завоют сирены. Дверцы воздушных Шлюзов автоматически закроются, дробя на части несчастных, оказавшихся в их створе. Уровни муравейника-Лунаполиса затрещат и заполнятся густой пылью. Дым, крики, рушащиеся стены. Еще представил «Галактику», стоившую огромных денег, которые будут выброшены на ветер. Сотни людей будут извиваться в судорогах под безжалостным огнем лазеров. А те, кому повезло, задохнутся в вакууме.
Страшная картина перед моим взором погасла.
– Нет, – согласился я. – Мы не можем спровоцировать войну.
Однако, если мы уступим без боя, это станет первым шагом к экологической катастрофе. А диктатура Флота неминуемо будет укреплять свои позиции.
Я был беспомощен. Нельзя было обратиться ни к армии, ни к Флоту, и не было политических союзников.
Впереди виделись только отставка и бесчестье.
– Ник. – Дерек положил руки мне на плечи. – Что война, что капитуляция – без разницы.
Я долго сидел в раздумье. Мое сердце забилось быстрее.
– Разве?
Я отложил мобильник. Вопросы начальника Академии Хазена все еще звучали у меня в ушах. В конце концов я едко прорычал что-то насчет подчинения приказам и что на его место можно назначить и кого получше. Но это было несправедливо. Я позвонил ему только потому, что был почти уверен в его лояльности.
А теперь он пойдет своим путем.
Я нетерпеливо ждал связи с Бранстэдом. Наконец тот позвонил.
