– Мало ли чего я говорил! – бросил Эдди.
– Вы дали клятву, мистер Босс. Поклялись своей бессмертной душой.
– Может, и так. Но командиру, а не тебе.
– Я действую от его имени! Поняли? Молодец Филип, здорово объяснил принцип субординации.
Эдди поразмышлял и с нажимом ответил:
– Мне ничего не стоит разорвать тебя пополам, парень.
– Возможно, – не стал возражать Филип. – Только не советую вам нарушать дисциплину.
– А что будет? – поинтересовался Эдди.
– Для начала поставлю вас по стойке «смирно», а после разговора с командиром, если только он захочет с вами разговаривать, строго накажу, чтобы впредь неповадно было.
Эдди побагровел от ярости. Сердце у меня бешено колотилось; на всякий случай я взялся за рукоять пистолета.
– Ладно, – вздохнул Эдди после нескольких секунд напряженного ожидания. – Валяй приказывай.
– Смирно! – заорал Филип.
– Как это? Меня не учили.
– Выше голову, грудь вперед, руки по швам! Кулаки разжать, ладони прямые. Ноги вместе. – Филип с недовольным видом оглядел Эдди. Что за осанка! Но на первый раз решил не придираться, – А теперь повторяйте за мной: «Сэр, разрешите обратиться к командиру».
Эдди долго молчал, недоумевая, потом неуверенно произнес:
– Но я уже сказал, что хочу говорить с командиром.
– Говорите, как я вам приказал!
– У нас так не говорят!
– В таком случае, мистер Босс, вам придется отказаться от разговора с командиром.
Эдди тихо выругался и начал мямлить:
– Как это… Сэр! Хочу… это… обратиться к командиру.
– Разрешите обратиться, – поправил Филип.
– Разрешите обратиться, – выдавил из себя Эдди.
– Теперь ждите ответа.
– Есть, сэр, – пробормотал измученный беспризорник.
Филип обернулся ко мне и доложил:
– Старшина Босс просит разрешения обратиться к вам, сэр.
– Хорошо, мистер Таер, – поспешно ответил я. – В следующий раз не связывайтесь с ним, а то он, не дай Бог, вас изувечит.
– Но у него хватило наглости ломиться на мостик!
– Ладно, не горячитесь, впустите его. – Боже мой! Эта сцена привела меня в полное изнеможение, я чувствовал себя совершенно разбитым.
– Есть, сэр! – Филип четко отдал честь, как бы нарочно создавая контраст разгильдяю Боссу.
Эдди неуклюже вошел, осмотрелся, но, заметив напряженный взгляд Филипа, оробел и кое-как встал по стойке «смирно». Инженер Касавополус, находившийся тут же, спокойно наблюдал за странным подростком.
– Слушаю вас, – холодно произнес я.
– Я слышал, как кто-то сказал командиру, что будут жрать ссыльных, – заявил Эдди, от волнения коверкая слова сильнее обычного.
– И что?
– Надо им, командир, помочь. Нашим.
– Я стараюсь. Возвращайтесь в столовую.
– Стараетесь? – искренне удивился Эдди, но, заметив мое сердитое выражение, попытался объяснить: – Вы сидите здесь, заперлись, а моих друзей хотят сожрать!
– Прекратите! – вмешался Филип.
– Это вы прекратите обманывать! – завелся Эдди. – Да, я клялся! Спасать корабль, работать на командира! Но не…
– Послушайте! – крикнул Филип.
– ЗАТКНУТЬСЯ!!! ОБОИМ!!! – рявкнул я.
Видимо, получилось убедительно, потому что они сразу притихли. Еще бы! Командир, а так распалился! Я подскочил к Эдди.
– Молчать! – Он испуганно попятился. Я повернулся к Филипу: – И вы тоже! – И наставил на него палец, словно пистолет. «А если бы пистолет? Что сделал бы Филип?» – пришла вдруг в голову нелепая мысль. Гардемарин тоже попятился. Я скривил губы в безумной усмешке. Ярость вдруг схлынула, и я осознал всю дикость своего поведения – с чего это я вдруг взбесился? Филип побледнел.
– Что с вами? – спросили мы в один голос, обращаясь друг к другу.
Повисла напряженная тишина.
– Со мной все в порядке, – обрел я наконец дар речи. – Только прошу вас, помолчите! – Я снова сел в кресло, так, чтобы не видно было дрожи в ногах, и постарался внушить себе, что с нервами у меня полный порядок, просто был основательный выброс адреналина в кровь.
– Думаешь, – обратился я к Эдди, – спрятался здесь и мне плевать на твоих друзей?
Эдци что-то пробормотал, бросил взгляд на мою обожженную щеку и потупился.
– Что, по-твоему, я должен делать?
– Вам лучше знать, командир. Придумайте что-нибудь. Вы должны их достать!
– Достать? Но вначале надо узнать, где они прячут твоих друзей. Скорее всего, в инженерном отделении, но там несколько помещений. А из коридора туда ведут только две двери, – Я встал и принялся расхаживать по мостику. – Мы контролируем два верхних уровня. На нижний ведут две лестницы: восточная и западная. Для начала надо взять под контроль часть третьего уровня. Потом мы будем продвигаться к инженерному отделению с двух сторон. Если позволить бунтовщикам проникнуть в помещение гидропоники, они все там разрушат. Овощи выращиваются как раз на третьем уровне. И уж тогда нам точно не выжить.
