Свой срок Тарасюк отсидел от звонка до звонка — во внутренней тюрьме КГБ, в Тайшете Иркутской области, в Мордовии. Валил лес. После освобождения при помощи влиятельных друзей с трудом прописался в Ленинграде.
Советская правоохранительная система не любила оправданий, и, несмотря на протест прокурора, обвинительный приговор остался в силе. В Мордовии Тарасюк познакомился с униатским кардиналом Иосифом Слипым, который обучал его итальянскому языку. Слипый сказал Тарасюку как-то, что Папа Римский призвал его к Престолу святому и он скоро уедет: «Я вас приглашу, и вы приедете к нам в Ватикан».
Освободившись в 1963 году, Тарасюк забыл об обещании Слипого — из области фантастики. Перед ним стояла одна цель — вернуться в Эрмитаж, и она, ко всеобщему удивлению, осуществилась благодаря директору Эрмитажа в 1951–1964 годах Михаилу Илларионовичу Артамонову.
В знаменитой оружейке Ленфильма, где хранятся рапиры и другие образцы холодного и огнестрельного оружия, Тарасюк хозяйничал. Консультировал исторические фильмы, такие как «Двенадцатая ночь» Яна Фрида, «Начало» Глеба Панфилова (эпизоды с Жанной д'Арк). Потом работа в «Гамлете» у Козинцева. По словам Тарасюка, власти искромсали фильм почти до неузнаваемости. Все «культовые» сцены с портретами, бюстами и статуями Клавдия вырезали. В сцене, где Гамлет приглашает артистов, стояли трибуны и два офицера по бокам. Эти кадры тоже, конечно, пустили под нож.
Лев Тарасюк в костюме мушкетера
Тарасюк фехтовал как лучшие дуэлянты. Не перевоплощался в своих героев, а жил этой жизнью, и этим отличался от тех, кого сейчас называют «ролевиками», когда человек становится на время, предположим, пиратом, а потом снова садится за компьютер.
В 1972 году Леониду Тарасюку исполнилось 45 лет. Все плохое позади, теперь он директор музейного хранения, переводчик-синхронист, консультант художественных фильмов. Городская знаменитость. Но ему не хватало возможности увидеть священные камни Европы, которым всю жизнь поклонялся. И он подал заявление на отъезд из Советского Союза.
Сначала постарался сделать так, чтобы от его действий никто не пострадал, и в том числе его музей; процедура передачи дел была им полностью продумана.
Два года Тарасюка не выпускали. В конце концов, вмешалась международная общественность, в частности знаменитый американский сенатор Джексон. И в 1973 году Леонид Ильич покинул Россию навсегда.
Тарасюк обосновался в Соединенных Штатах. В нью-йоркском музее «Метрополитен» он работал над экспозицией средневекового оружия, руководствуясь теми же принципами, что и при создании Рыцарского зала в Эрмитаже.
Европа, которую он знал по книгам и артефактам, открылась перед ним во всей своей невероятной подлинности. Он много путешествовал. В Ватикане его принимал старый знакомый по мордовским лагерям кардинал Иосиф Слипый. Он предложил Тарасюку обвенчать его с женой Ниной Ростовцевой на память о встрече.
Арсений Березин:«Нина сказала, что это невозможно, потому что они уже зарегистрированы. Слипый ответил: „Где? Ваш советский брак? Он не имеет никакой силы в глазах святой церкви!“ И кардинал торжественно их обвенчал в Сикстинской капелле.
В Нью-Йорке, как и в Ленинграде, Леонид Тарасюк стал всеобщим любимцем. Этот энциклопедист-эксцентрик буквально притягивал к себе неординарных людей. В числе его ближайших друзей была знаменитая Жаклин Онассис-Кеннеди, которой Тарасюк помог подготовить и издать книгу о русском костюме.
В августе 1990 года Тарасюк отправился в Шотландию на Международный конгресс оружейников. Там он — главная звезда. В профессиональной среде его буквально боготворили и готовы были носить на руках. Казалось, что все оружейники мира — его друзья».
Из Шотландии Тарасюк отправился во Францию, страну мушкетеров. Каждая поездка туда была для него как для мусульманина паломничество в Мекку.
И на родине Д'Артаньяна 11 сентября 1990 года Леонид Тарасюк погиб вместе с женой в автомобильной катастрофе.