Покончив с элем, я бережно взял в руки маленького спутника и пошел искать местную гостиницу. На полпути Гнус очнулся и вихляя в воздухе с третьей попытки таки смог угнездиться у меня на голове после чего принялся горланить похабные песни про эльфиек и их проказы. Посмеиваясь на ходу я быстро нашел нужное место. В свете золотистых фонариков с удивлением разглядывал местное пристанище странников.
Гостиница представляла собой высокое стройное дерево на котором по спирали росли большие круглые наросты с окнами. Видимо в них располагались номера. Заплатив эльфу-управляющему золотой поднялся по спирали внутри ствола до нужного номера и зашел внутрь. Мягкий золотистый свет осветил небольшую комнатку. Стены и потолок были закруглены, но хотя бы пол был нормальный, прямой. Видимо ложем служило вон то сплетение ветвей, а одеялом нечто похожее на травяную плетенку. Убрав все свои вещи в сундук, осторожно лег на мшистую подстилку. Ложе мягко пружинило под моим невеликим весом, а подстилка оказалась очень нежной на ощупь. Как впрочем, и травяное одеяло. Гнус устроился рядом и тут же засопел. Вдыхая ароматы хвои и свежей смолы я провалился в сон.
Утром меня разбудил гнус, а точнее его сдавленная ругань на тяжкую судьбу. Открыл глаза. Так и есть! Пикси сидел в темном углу и держась ручками за голову причитал.
— Что дружище головка бобо?
— А сам, что дылда не догадываешься? И наверняка на подлечиться ничего не взял. Да? А чего еще от тебя ожидать…
— Ладно, не буянь. Сейчас в усладу пойдем позавтракаешь. Заодно и опохмелишься.
К слову сказать, Пикси молодец. Разбудил меня вовремя, ибо я забыл вчера поставить будильник.
Я сидел, с удовольствием поглощая фруктовый салат и запивал его вкусным соком, а Гнус с не меньшим наслаждением пил эль. Покончив с оздоровительными процедурами спустились к озеру. Ровное зеркало воды сверкало в лучах восходящего солнца, а по нему плавали десятки замеченных мной ночью цветов. Оказывается они называются кувшинки… Берег озера был выложен разнокалиберными камнями. Усевшись на крупный, поросший мхом валун вспомнил, что так и не дал Пикси имя.
— Ну, что друг я выбрал тебе имя.
Он завис перед моим лицом и в деланном изумлении распахнул глаза.
— Да неужели? Всего за десять часов? Да ты гений мысли эльф! Ты явно умнее каменного великана! Ну, давай удиви меня!
Я криво усмехнулся.
— Гнус.
Его личико перекосилось, а глаза на этот раз распахнулись от настоящего удивления, а не от показного как в прошлый раз.
— Че-е-го?! — протянул он. — Гнус?
— Ага, Гнус, Гнус. Гнусее некуда.
Вы действительно хотите назвать Туманного Пикси, именем Гнус?
Взглядом подтвердил.
— Ты эльф сволочь! — Возмущенный Пикси хаотично метался вокруг меня.
— Не мельтеши. Сядь спокойно и не мешай мне Гнус. Сам сказал называй как хочешь. Поэтому какие еще могут быть претензии? А теперь мне надо найти не настоящую кувшинку. Ты можешь помочь мне с этим?
— Нет! — зло пискнул Гнус. — Это твое задание и твой путь. Я не могу помочь тебе с познанием природы. Ты сам должен пройти этот путь. — Он хмуро шлепнулся на камень у самой воды и стал кидать в нее малюсенькие камушки, а скорее даже песчинки.
Я вздохнул и поерзав на камне, устраиваясь поудобнее стал внимательно рассматривать плавучие цветы. На ровной глади озера было несколько десятков кувшинок. И как же мне отсюда понять какая из них не настоящая? Полез на форум, но ничего похожего там найти не удалось. Закрыв все окна стал созерцать прозрачные воды в которых плавали маленькие рыбки. Вокруг щебетали птички и шелестели листья в ветвях огромных деревьев. До слуха доносились мелодичные голоса эльфов. Хорошо то как! Душа радуется! Помнится несколько дней назад я мечтал оказаться в подобном месте — лес, озеро и никаких мужиков в черном. Ну, что же — получите, распишитесь! Впрочем, и психолог вроде советовал найти тихое местечко, где можно будет расслабиться и лишний раз не травмировать мою пошатнувшуюся психику сценами жестокого насилия над двуногими…. Вот оно это место… Прямо санаторий какой-то! Надо здесь подольше задержаться. Но для начала кувшинки! Я вернулся к процессу созерцания.
