Собралось до трехсот человек, набившись в помещении давно уже не функционировавшей сельской школы. Партизаны явились, кто с трехлинейками, кто с берданками, кто с охотничьими ружьями вплоть до самопалов, кто с одним штыком. Павлу Петровичу пришлось на ходу вносить коррективы, ибо узко-келейного совещания, на которое он рассчитывал, не получилось, а вышло что-то вроде митинга с непредсказуемыми последствиями, зависящими в первую очередь от настроения этой полуанархической толпы. Никита Тимофеев сначала попытался, как командир наиболее крупного и старого партизанского отряда, взять «бразды» в свои руки. Но говорить толково он не умел, и его слушали «вполуха». Бахметьев сидел в «президиуме», морщился от тяжелого спертого воздуха состоящего из смеси махорочного дыма и дыхания сотен глоток, многие из которых выдыхали сильный самогонный перегар. Он до поры молчал, пока один за другим выступали выборные от отрядов ораторы призывая, то идти на соединение с регулярными частями Красной Армии, то с североалтайскими партизанами, другие призывали атаковать Зыряновск, кто-то Усть-Бухтарму… Какой-то нетрезвый оратор предложил ударить по самому Анненкову. Ни одно из предложений не вызвало единодушного одобрения. И тут, улучив момент, слово взял Бахметьев, как руководитель уездного подпольного центра. Павел Петрович вообще не стал вмешиваться в возникшую перепалку по поводу, что делать и на кого идти, будто не слышал ее. Он начал делать доклад о положении на фронтах, которое приблизительно знал, чем сразу привлек внимание всей без исключения разношерстной аудитории. Потом от утверждения, что окончательная победа и восстановление советской власти близки, перешел к тому, что и им партизанам Бухтарминского края надо внести свою долю в дело победы революции, не дать отступающим белогвардейцам прорваться здесь к границе, и отбить у них награбленные ценности…
После выступления Бахметьева, грамотного, взвешенного… неграмотные и полуграмотные крестьяне и горнозаводские рабочие, почти все безоговорочно поверили, что этот невысокий, невзрачный человечек в картузе и с жиденькой бороденкой, действительно уполномоченный советской власти, которая в хвост и в гриву бьет самого Колчака, заставляет отступать в Семиречье Анненкова, одним именем своим наводящего ужас… В дальнейшем сход шел под диктовку Павла Петровича, никто из присутствующих уже не сомневались, что у него есть непосредственная связь и с частями наступавшей Красной Армии, и что директивы он получает аж из Москвы. Не выпуская инициативу из своих рук, Бахметьев предложил объединить все отряды и командиром единого отряда избрать Никиту Тимофеева, коммуниста, командира отряда «Красных горных орлов», а руководителей более мелких отрядов назначить командирами батальонов и эскадронов. Не забыл Павел Петрович и об обещании данном Фокину. Он напомнил, что казаки из Усть-Бухтармы за все время колчаковского правления, в общем, никого особо не притесняли, и там сидит вполне лояльный атаман и оттуда для партизан никакая опасность не грозит. Партизаны из близлежащих к Уст-Бухтарме деревень в один голос поддержали Бахметьева… Некоторые, правда изрядно удивились, узнав в главном уездном большевике страхового агента из Усть-Каменогорска. Если Усть-Бухтарму сразу решили не трогать, то казакам из поселков Берозовского и Александровского не забыли, что они всем миром расстреливали коммунаров. Нет, крестьяне-новоселы, ставшие партизанами, не жалели расстрелянных питерцев, и вовсе не жаждали справедливого возмездия. Тут имел место совсем другой резон. Если такую большую станицу как Усть-Бухтарма атаковать было не только несколько аморально, но и тяжело, потому как там даже после всех мобилизаций оставалось достаточно самоохранных сил. Другое дело сравнительно небольшие поселки, их захватить и пограбить куда легче. Но вновь решающим оказалось мнение Бахметьева, он внес предложение сначала нанести удар объединенным отрядом по Зыряновску, ибо это сулило сразу громкий и верный успех – здесь уже давно готовы восстать рабочие медных рудников…
