В декабре 1967 года лекторы Московского Планетария В. А. Бронштейн и И. Ф. Шевляков выступили с рядом лекций, где объявили проблему НЛО несуществующей, а Инициативную группу — вредной, самозваной организацией. Представители Инициативной группы (П. А. Столяров, Ф. Ю. Зигель, Г. Ф. Сивков, В. И. Аккуратов, Ю. А. Фомин, Л. С. Цеханович и др.) также провели ряд выступлений. В конце 1967 года по инициативе акад. Л. А. Арцимовича руководимое им отделение Общей и прикладной физики АН СССР вынесло постановление, осуждающее изучение НЛО в СССР (См. «Правда» от 29 февраля 1968 года.) Постановление это было принято без предварительного знакомства с материалами наблюдений, собранными Инициативной группой, то есть, так сказать, априори. По существу оно мало чем отличается от интервью Л. А. Арцимовича 1961 года.
5 февраля 1968 года в Центральном Доме Журналистов состоялась творческая дискуссия по проблеме НЛО. В ней приняли участие академики М. А. Леонтович и Б. Н. Петров, академик АН Чехословакии Э. Кольман, члены-корреспонденты АН СССР Э. Р. Мустель и Обухов, доктор физико математических наук В. И. Красовский, старший научный сотрудник ВВИА им. Жуковского Г. Ф. Сивков и другие.
После вступительного слова доцента Ф. Ю. Зигеля, сообщившего о работе Инициативной группы по НЛО, выступили очевидцы, наблюдавшие НЛО: заслуженный штурман СССР В. И. Аккуратов, старший редактор издательства «Мысль» Н. И. Пронин, инженер-конструктор из г. Нальчика Б. М. Егоров.
В своем выступлении Г. Ф. Сивков сообщил о радиолокационных наблюдениях НЛО и заявил, что по его мнению, феномен НЛО заслуживает самого серьезного изучения.
Приведем краткие выдержки из стенограмм выступлений других участников дискуссии (полный текст стенограммы хранится в редакции журнала "Техника молодежи").
Академик М. А. Леонтович:
"Я не собираюсь говорить об этих объектах, я хотел бы сказать, что что такое факт и что такое не факт. Первый принцип науки — не верь глазам своим, а все проверяй и доказывай.
Я сам много раз видел летающие объекты. Особенно когда, ходишь на лыжах, летающие зонды очень хорошо видны. Они кажутся большими, эти предметы, когда находятся близко к горизонту — вспомните, какой большой кажется Луна, когда она близка к горизонту!
Обратимся у истории со "снежным человеком". Сколько было свидетелей, диспутов. И вот сейчас — опять сенсация! Все, что пока есть, это не факты, а нечто неизвестное".
Доктор физико-математических наук Красовский:
"Чудес не бывает и повода для всего этого ажиотажа нет. Вы из газет знаете, что 10 лет назад началась космическая эра и в Советском Союзе, например было запущено более 200 ИСЗ. В США это поставлено шире. Запускаются тысячи шаров для определения температуры верхней атмосферы. Никаких новых явлений природы нет".
Член-корреспондент Мустель:
"Имеется огромная армия астрономов, которые утром, днем, вечером и ночью ведут наблюдения. И надо сказать, что все астрономы не могут понять, почему некоторые считают, что эти объекты (НЛО) связаны с внеземными цивилизациями, если неясно само это явление. Я не отрицаю, что такие объекты наблюдаются, но мы не знаем как эти объекты изучать. У астрономов есть огромное количество служб — новых звезд, переменных звезд и т. п. Поэтому нужно было бы рекомендовать нашим организациям обратить на это внимание. Если эти объекты необычны, нужно выяснить, что это такое".
Член-корреспондент Обухов:
"Действительно, служба неба очень нужна, и она может найти факты, которые могут быть надлежащим образом собраны и проанализированы. Инициативная группа по НЛО за короткое время собрала интересный материал. Эта работа была проведена на более высоком уровне, чем аналогичная ей работа в США, где народ меньше интересуется наукой и менее ответственно подходит к этим задачам. Однако, по моему частному мнению, многое, о чем здесь говорилось, относится не к науке а к технике".
Отвечая оппонентам, Ф. Ю. Зигель заметил, что никто из них не попытался конкретно объяснить советские наблюдения НЛО, а высказывания носили слишком общий характер. Ссылка на "Космическую эру" несостоятельна, т. к. феномен НЛО существовал до 1957 года и, он отмечен на протяжении свей истории человечества. Феномен НЛО не сводится к известным явлениям природы и потому его следует подвергнуть спокойному, без сенсационной шумихи, научному изучению.
