Для успеха предприятия надо склеить две половинки ключа. Одна есть, другую следует изъять. У кого?
— Давайте сначала заключим соглашение, а потом все остальное, — дипломатично предложил тертый Альберт Васильевич Гене Крокодилу.
Он впервые видел так близко представителя теневой власти и даже, как поведал ему Лупов, вора в законе. Прежде Альберт Васильевич полагал, что это диковатые мужики, неотесанные недотепы с пальцами веером, которые нынче запросто встречаются на Майами, в дорогих отелях Цюриха и Нью-Йорка; их головы не забиты университетскими премудростями и знанием этикета; они разъезжают на доросших машинах, содержат фотомоделей и делают из безголосых певичек старлеток и шоу-звезд; они отстраивают дворцы и засаживают гектары своей территории соснами десятилетками. Они казались Альберту Васильевичу инопланетянами, сошедшими на землю по воле злого рока, с ними приходится мириться и желательно не знать вовсе.
Гена Крокодил порядком поколебал мнение Альберта Васильевича. Да, ему в свое время пришлось оставить спорт и сделать две ходки в зону, вместе имел десять лет отсидки. В зоне он окончил среднюю школу, выучил английский и, к особому удивлению Мастачного-младшего, — японский. Почему японский? Атак захотелось. Геннадий начитан, знаком с шедеврами мировой литературы, но больше всего любит «Осенний свет» Гарднера и «Однажды орел» Майера. У него коллекция из десяти тысяч пластинок, где собрана классическая музыка, уходящая не понятой молодежью из-за потери духовности.
Он принимал Альберта Васильевича в своей городской квартире, картинно и со вкусом одетый в японское хаори из тончайшего шелка, расшитое фиолетовыми драконами по черному полю. Наряд сочетался с обстановкой гостиной — с напольными китайскими вазами, с ширмами-седзи и образцами каллиграфии на стенах.
Пока деловой разговор не начался, Альберт Васильевич узнал многое о вкусах собеседника и решился задать вопрос:
— Простите, Геннадий…
Глебович, — насмешливо подсказал хозяин.
— Геннадий Глебович, никак не ожидал…
— Увидеть вора в законе со вкусами образованного человека, — подсказал Геннадий.
— Именно, виновато согласился Альберт Васильевич.
— А чему удивляться? Я стал вором, чтобы иметь доступ к культуре, а вас папа с мамой учили музыке и заставляли читать книжки, чтобы вы не стали вором, но вы им стали.
Ну что вы, — смутился Альберт Васильевич прямоте своего оппонента. — Я честный коммерсант.
— Не скромничайте, — остановил его Крокодил. — Кормить соотечественников осетриной третьей свежести и сосисками из Дании, которые даже кошки из голодной Африки не едят, — воровство. Поставлять в продажу водку из метилового спирта — это государственное преступление. И чего вам отпираться, господин честный коммерсант? Ваши родители взрастили динозавра, в маленькой головке которого не удержались подлинные ценности, а мне пришлось брать их с боем.
Альберт Васильевич, не готовый к тактике ведения переговоров у воров в законе, опешил, но, превозмогая стыд, ответил:
— Можно подумать, вы честно трудитесь на фабрике, выпускающей мотыги для чистых арыков.
Крокодил рассмеялся. Собеседник не без юмора защищается в позе просителя, следует помочь ему.
— Не обижайтесь. Все мы воры, все мы человеки. А если бы мне подобные не облагали данью вам подобных, Россия могла выродиться уже при Горбачеве. А она живет при динозавре Ельцине и в ус не дует. Санитария, Альберт Васильевич, на яд тотчас вырабатывается противоядие. А думаете, легко стать вором в законе?
Я в чужую епархию не вторгаюсь и ничего не смыслю в вашей, — честно ответил Альберт Васильевич.
— Какая там епархия? Мозги нужны, организаторские способности. Бывают законники и в двадцать с небольшим лет, и бойцы с седой головой. Когда человеку дано от Бога, он не превратится в слизь, проходя чистку в зоне.
Я, кстати, не ворую — такой же коммерсант, как и вы, но чистоплотней.
— Милиции этого не преподашь.
Согласен! — опять рассмеялся Крокодил. По если бы только менты занимались нами. За нас взялась правящая мафия, бездарные арапчата президента, все эти Лившицы, ливенбуки и барабашки. Мы для них последний редут. Уничтожат его, и с Россией покончено. У нас деньги, дисциплина и желание жить и работать здесь. Нам делать нечего за бугром, а нынешним коллаборантам у власти безразлично, где жить, кому служить, лишь бы не пахло паленым. Запах паленого чувствуете? — оставался насмешливым Крокодил.
