Он очутился сзади ларька на плотно утоптанной земле. Видать, не одно поколение призывников натаптывало дорожку, чтобы глотнуть желанной свободы. Судских обошел ларек.
Под навесом горел яркий свет. Внутри ларька сидел разбитной малый и, помогая себе выразительными жестами, что-то рассказывал девице напротив. Та увлеченно хохотала, из накрашенного рта вырывались визгливые междометия. На подошедшего Судских они не обращали внимания, пока он молча разглядывал витрину.
Судских привычно налез в карман за деньгами и только тут вспомнил, что денег как таковых нет. А солдатик, поверив ему, ждал с той стороны забора… А оп-то хотел еще купить ему пару «сникерсов». Съел и порядок. А денег нет.
«Была не была! — решился он, снимая наручные часы. — Оставлю в залог, нельзя обманывать хлопца».
Дружок, — заговорил он, привлекая внимание продавца, — блок «Винстона» и пару «сникерсов».
— Айн момент! — сразу переключился на прозу жизни тот. — С вас семьдесят рублей.
Получай, дорогой. — Судских протянул часы в амбразуру. — Деньги забыл. Я-то некурящий, солдатику в части пообещал. Чтоб не возвращаться, возьми в залог, а утром занесу деньги. До скольких работаешь?
Продавец осекся с заготовленной по ходу дела шуткой, но часы взял. Они у Судских были фирменные, именной «Ролекс»: два года назад их подарил Воливач ко дню рождения и создания УСИ. С задней стороны надпись: «Генералами рождаются, солдатами становятся». Глаз у продавца сощурился.
— Я-то до десяти утра буду. А ты скажи лучше, с кого их снял? — не воспринял он связной речи покупателя и решил действовать от понта, а там видно будет. Девица молча наблюдала за торгом.
— Часы мои, — спокойно объяснял Судских. — Я из этой части. Берешь в залог — отвечаешь головой.
— Лады! — уразумел продавец, что часы фирменные и брать их стоит, а дальше видно будет. На бомжа покупатель не похож, однако обладатели «Ролексов» подъезжают на «мерсах» и солдатам сигарет не покупают.
Поблагодарив, Судских забрал сигареты и шоколадки.
— Держи, — протянул он ожидающему солдатику покупку. Вместо благодарности солдатик воскликнул: «Кайф!» — и умчался прочь.
Обескураженный Судских медленно полез в дыру. Выло очень неудобно, никто не придерживал штакетину.
Где он теперь возьмет деньги? Не отдавать же за блок сигарет часы…
«Вот так со мной всегда, — корил себя Судских. — С первым позывом доброжелательности откликаюсь, а потом думаю: на кой оно было надо? Даже спасибо не сказал…»
И впервые он осознал, что отсутствие денег создает массу проблем и неудобств.
«Приходится поступаться принципами».
Глаза продавца не внушали ему уверсности в порядочности, и Судских решил деньги раздобыть немедленно. Только — где? «Да что я голову ломаю! — осенило Судских. — Позволю Бехтеренко — и дело с концом».
Любопытно было одно: как Бехтеренко воспримет его звонок?
Прощались в будущем, связались в прошедшем.
«A-а, будь что будет!» — решил Судских и ускорил шаг.
Он вполне быстро нашел здание, куда его привели на встречу с Буйновым. Дежурный вскочил, едва Судских перешагнул порог.
— Здравия желаю, товарищ генерал!
Ну вот… Здесь его чтут по полной форме.
— Дружище, — обратился к нему Судских, не найдя звездочек на его форменной черной одежде, — не знаю вашего звания. Могу я позвонить от вас?
— Да, пользуйтесь сколько угодно! обеими руками указал дежурный на телефонный аппарат. — Кстати, я старший сотник, скосил он глаза на левый уголок рубашки, где Судских узрел кубик с полоской внизу.
«Как в эсэс и на славянский манер», — отметил Судских, присаживаясь к столику. Не мудрствуя лукаво он набрал домашний номер телефона Бехтеренко. Часы над дверью в дежурку показывали без десяти минут час. Вполне приемлемое время дня холостяка Бехтеренко. Простится.
От голоса Бехтеренко в трубке пахнуло нормальной жизнью.
— Святослав Павлович, а это я тебе спать не даю.
— Игорь Петрович! — очень удивился Бехтеренко. — Вы откуда звоните?
— Из Балашихи, — невозмутимо ответил Судских.
— Как вы там очутились? Водитель говорит, что высадил вас у санатория в Старой Руссе. Путешествуете?
Препираться не было смысла, много времени уйдет: Бехтеренко не подозревал о том, что знал Судских, — сдвиг во времени изменял события.
