– Ну, и с этого тоже, – подтвердил Сотник. – Больно много они рыскают повсюду, словно бы разнюхивают. В судовых командах у них всякие есть, а ведь у нас здесь и ремесленных много секретов, и воинских, да и люди разные тут живут, вон хоть семью шведского короля Эрика возьми. А ведь у него много врагов на родине осталось. Так что пусть иноземные купцы в Лычково лучше стоят. Им возле этого селища по примеру Волжской Булгарии соорудили торговые дворы со всеми удобствами. Вот они сейчас там и рядятся с нашими приказчиками и оттуда же с амбаров и со складов весь нужный товар вывозят. Ты лучше скажи, как с новыми зерновыми у тебя? На семя же вроде оставалось немного после прошлых, худых годов?
– Мало я посеял, – огорченно вздохнул Архип. – В прошлый год обложные дожди ударили, а потом все сильным морозом прихватило, вот и не вызрели те культуры. Всего-то около полпуда кукурузики и столько же подсолнечного семени я нонче в землю положил. Для большой полевой посадки этого мне, конечно, очень мало. Только на следующий год, ежели Бог даст и все в этом вызреет, я буду целые десятины новыми зерновыми засевать.
Поговорив со своим главным огородником, Андрей продолжил свой путь дальше. Всюду на полях работали люди, кое-где возле лесных опушек дымились костерки. Хозяйки на них готовили нехитрую снедь, а рядом с ними играла мелюзга.
Свернув на боковую дорогу, через пару верст Сотник добрался до шумной стройки. Три десятка мужиков работали кирками и лопатами, копая землю и укладывая ее на большой гребень. Неподалеку плотники тюкали топорами, возводя бревенчатые постройки. На большой, запряженной двумя лошадьми телеге, только что подъехавшей к плотникам, лежала стопка толстых неструганных досок.
– Через пару седмиц закончим, Андрей Иванович, – докладывал старший стройки Жадей. – Основную работу по сооружению дамбы мы уже закончили, осталось только лишь сверху на пол-локтя земли досыпать и потом хорошо ее уплотнить. Задержались маненько, камня уж больно много тут. Некоторые аж всем скопом вытаскивали. Землекопы вон как поспешали, а все одно пятый ден здесь просрочка пошла.
– Это понятно, – кивнул Сотник. – Нам главное – до августа провести все подготовительные работы и потом станем набирать воду в запруду. Как только с дамбой закончите, мы начнем ручей в новое русло заводить. К тому времени и плотники со своим делом должны будут управиться, и мастеровые с механизмами закончат. Дело нешуточное, с одного края запруды вал будет круговую пилу крутить для нашей второй лесопилки, а с другой большой молот поднимать в новой кузне. Так что наши железных дел мастера хоть немного успокоятся, выработка железа у них сильно выросла, и им теперь поковки стало не хватать.
Не дотерпев до конца августа, как ранее планировали, решили начать добычу селитры. В присутствии всего порохового совета люди Добрилы Воятовича и Рузиля вскрыли первый из трех самых старых буртов. Рыхлый, перемешанный с соломой верхний слой почвы отбросили в сторону, и глазам открылась пересыпанная бело-серыми крупицами порода.
– Она! Она это! – воскликнул радостно Добрило. – А я ведь, признаться, даже и не верил, что все получится.
– Ну, теперяча засучивай рукава и приступай к ее выгонке. Дело это небыстрое, – глубокомысленно проговорил главный орудийщик. – Это сколько же теперяча нужно всю вот эту насыщенную породу промывать и выпаривать?
– Да ничего, все сладится, – успокоил Илью дубильщик Томила. – У нас в кожевенном деле и потруднее работа бывает, а Воятович эту науку в новгородской артели еще с мальцов рядом с отцом и братьями постигал. Интересно, а выход какой селитры от общего веса?
– У хороших умельцев из Поднебесной, где селитру раньше всех научились вот так добывать, с насыщенного и долго вызревавшего грунта один к шести выходило, – ответил Андрей. – Но там, вы учтите, ведь гораздо жарче, чем у нас, да и сам навык там весьма наработан. Так что хорошо, если здесь один к десяти будет получаться.
– Ну и один к десяти за радость! – воскликнул Илья. – Тут насыщенного грунта самое меньшее сотни три, а то и четыре пудов. А значит, на выходе около полусотни пудов селитры будет.
